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埃塞俄比亚一个小村落坐落死火山边缘,火山口有一座直径约1.8公里的盐湖,住在这里的博洛南部族人(Borana Oromo)为了生活,多年来潜入湖中采集盐矿,这些采盐人不仅皮肤被腐蚀,更患上“又聋又瞎”的后遗症。
从村落走到盐湖距离遥远,至少需徒步2.5公里,到了火山口,还要爬下340公尺的坡才会到达盐湖,整段路程约需1小时。由于盐湖具有高度腐蚀性,一般衣服都会被侵蚀,所以采盐人们都是光着上身工作,仅用塑胶袋包裹泥土做成塞子,保护耳朵和鼻孔,但这样的保护措施远远不足,因此许多采盐人到后来都耳聋、眼瞎,手脚也经常溃烂,但为了家计也只能咬牙苦撑,处境堪怜。
盐湖中有3种盐,黑色可饲养动物之用、白色当食用盐,晶体盐则最具价值,可以卖出高价。每袋盐重50斤,一只驴一次可以运送两袋,可卖得约75港元。