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埃塞俄比亞一個小村落坐落死火山邊緣,火山口有一座直徑約1.8公里的鹽湖,住在這裡的博洛南部族人(Borana Oromo)為了生活,多年來潛入湖中採集鹽礦,這些採鹽人不僅皮膚被腐蝕,更患上「又聾又瞎」的後遺症。
從村落走到鹽湖距離遙遠,至少需徒步2.5公里,到了火山口,還要爬下340公尺的坡才會到達鹽湖,整段路程約需1小時。由於鹽湖具有高度腐蝕性,一般衣服都會被侵蝕,所以採鹽人們都是光着上身工作,僅用塑膠袋包裹泥土做成塞子,保護耳朵和鼻孔,但這樣的保護措施遠遠不足,因此許多採鹽人到後來都耳聾、眼瞎,手腳也經常潰爛,但為了家計也只能咬牙苦撐,處境堪憐。
鹽湖中有3種鹽,黑色可飼養動物之用、白色當食用鹽,晶體鹽則最具價值,可以賣出高價。每袋鹽重50斤,一隻驢一次可以運送兩袋,可賣得約75港元。