由辉瑞公司和德克萨斯大学医学部（UTMB）发表在《新英伦医学杂志》的一项体外研究结果显示，辉瑞BioNTech新冠疫苗对南非发现的新冠病毒变异株的中和效力显著下降了三分之二。这项研究使用了参加临牀三期疫苗接种试验的15名参与者的血清进行测试。
研究人员利用一种与南非变种新冠病毒，有相同棘突蛋白的工程病毒进行实验，结果发现注射了辉瑞疫苗人士在对抗南非变种病毒时，血液样本中和病毒抗体水平，较对抗普通新冠病毒减少了三分之二。不过研究人员相信，疫苗仍有助中和变种病毒减少患者出现重症和死亡的机会。
辉瑞BioNTech强调，尽管结果表明疫苗接种者的血清对所有南非发现的新冠病毒变异株中和作用均降低，但所有血清仍然都中和了这些变种病毒。
报道指，迄今为止，尚无临牀证据表明在接种疫苗的人群中，南非发现的新冠病毒变异株能够逃脱辉瑞疫苗引起的针对新冠的免疫保护。尽管如此，辉瑞和BioNTech仍在采取必要的步骤，进行正确的投资，并与监管机构进行沟通，以便当变异病毒株一旦有逃脱免疫保护的风险，就能快速利用mRNA平台灵活性的优势，开发新版本的增强疫苗。
