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太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)宣布,将于本月展开一次试飞任务,为近2年来首次,并将于6月推出太空商业旅游。
由英国亿万富豪布兰森创立的维珍银河表示,“团结25”(Unity 25)任务即将于5月底展开,由4人小组进行。布兰森2021年7月曾搭乘自家太空船上太空一游,抢先竞争对手贝索斯(Jeff Bezos)完成梦想。
维珍银河发声明说:“‘团结25’是在6月底开放商业服务之前,对整个太空飞行系统及太空人体验的最终评估。”
英国亿万富豪布兰森创立维珍银河。
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机由一架双体飞机带上高空再发射。 路透社
“团结25”将是维珍银河的第5趟太空飞行,高度为海拔80公里。
有别于其他公司使用的是垂直发射火箭,维珍银河用一架大型运输机从传统跑道上起飞,到达一定高度后释出火箭动力飞机,进入太空后再滑翔返回地球。
维珍银河的运输机将从新墨西哥州的美国太空港升空,总飞行时间为90分钟,乘客可在机舱内体验几分钟的无重状态。
“团结25”的机组人员将由2名男性和2名女性组成,4人包括曾2度参与维珍银河飞行任务的摩西(Beth Moses)、吉伯特(Jamila Gilbert)、惠伊(Chris Huie)和梅斯(Luke Mays),他们曾花费数年时间培训美国太空总署太空人。
维珍银河计划于6月底首度推出太空商业服务,乘客包括意大利空军成员。
维珍银河太空计划延宕多年,2014年还曾发生事故,导致一名飞行员死亡。
该公司已售出800张太空旅行机票,2005年至2014年共售出600张,每张20万至25万美元(156.6万到196万港元),之后又售出200张,每张售价为45万美元(352.3万港元)。
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