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太空旅遊公司維珍銀河(Virgin Galactic)宣布,將於本月展開一次試飛任務,為近2年來首次,並將於6月推出太空商業旅遊。
由英國億萬富豪布蘭森創立的維珍銀河表示,「團結25」(Unity 25)任務即將於5月底展開,由4人小組進行。布蘭森2021年7月曾搭乘自家太空船上太空一游,搶先競爭對手貝索斯(Jeff Bezos)完成夢想。
維珍銀河發聲明說:「『團結25』是在6月底開放商業服務之前,對整個太空飛行系統及太空人體驗的最終評估。」
英國億萬富豪布蘭森創立維珍銀河。
維珍的火箭動力飛機。 路透社
維珍的火箭動力飛機。 路透社
維珍的火箭動力飛機。 路透社
維珍的火箭動力飛機由一架雙體飛機帶上高空再發射。 路透社
「團結25」將是維珍銀河的第5趟太空飛行,高度為海拔80公里。
有別於其他公司使用的是垂直發射火箭,維珍銀河用一架大型運輸機從傳統跑道上起飛,到達一定高度後釋出火箭動力飛機,進入太空後再滑翔返回地球。
維珍銀河的運輸機將從新墨西哥州的美國太空港升空,總飛行時間為90分鐘,乘客可在機艙內體驗幾分鐘的無重狀態。
「團結25」的機組人員將由2名男性和2名女性組成,4人包括曾2度參與維珍銀河飛行任務的摩西(Beth Moses)、吉伯特(Jamila Gilbert)、惠伊(Chris Huie)和梅斯(Luke Mays),他們曾花費數年時間培訓美國太空總署太空人。
維珍銀河計劃於6月底首度推出太空商業服務,乘客包括意大利空軍成員。
維珍銀河太空計劃延宕多年,2014年還曾發生事故,導致一名飛行員死亡。
該公司已售出800張太空旅行機票,2005年至2014年共售出600張,每張20萬至25萬美元(156.6萬到196萬港元),之後又售出200張,每張售價為45萬美元(352.3萬港元)。
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