太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）宣布，将于本月展开一次试飞任务，为近2年来首次，并将于6月推出太空商业旅游。
由英国亿万富豪布兰森创立的维珍银河表示，“团结25”（Unity 25）任务即将于5月底展开，由4人小组进行。布兰森2021年7月曾搭乘自家太空船上太空一游，抢先竞争对手贝索斯（Jeff Bezos）完成梦想。
维珍银河发声明说：“‘团结25’是在6月底开放商业服务之前，对整个太空飞行系统及太空人体验的最终评估。”
英国亿万富豪布兰森创立维珍银河。
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机。 路透社
维珍的火箭动力飞机由一架双体飞机带上高空再发射。 路透社
“团结25”将是维珍银河的第5趟太空飞行，高度为海拔80公里。
有别于其他公司使用的是垂直发射火箭，维珍银河用一架大型运输机从传统跑道上起飞，到达一定高度后释出火箭动力飞机，进入太空后再滑翔返回地球。
维珍银河的运输机将从新墨西哥州的美国太空港升空，总飞行时间为90分钟，乘客可在机舱内体验几分钟的无重状态。
“团结25”的机组人员将由2名男性和2名女性组成，4人包括曾2度参与维珍银河飞行任务的摩西（Beth Moses）、吉伯特（Jamila Gilbert）、惠伊（Chris Huie）和梅斯（Luke Mays），他们曾花费数年时间培训美国太空总署太空人。
维珍银河计划于6月底首度推出太空商业服务，乘客包括意大利空军成员。
维珍银河太空计划延宕多年，2014年还曾发生事故，导致一名飞行员死亡。
该公司已售出800张太空旅行机票，2005年至2014年共售出600张，每张20万至25万美元（156.6万到196万港元），之后又售出200张，每张售价为45万美元（352.3万港元）。
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