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美国国防部周四宣布,派遣250名军人和一批“爱国者”导弹前往沙特阿拉伯,协助沙特加强防卫力量。这是上月沙特石油设施遭受无人机及巡航导弹袭击后,美方作出的最新回应行动。
国防部发言人霍夫曼宣布,准备在沙特部署的,包括一连“爱国者”地对空导弹、以及4组支援空军及导弹防卫系统的“Sentinel”雷达。另有两连“爱国者”导弹系统及一台“THAAD”弹道飞弹拦截系统进入候命状态,必要时也会供应给沙特。
霍夫曼表示:“这项部署行动有助扩大沙特的空中和导弹力量,保卫该国重要的军事和民间基建。”他坦言,作出今次决定,是要对上月沙特阿拉伯遭受袭击的事件作出回应。那次事件重创沙特两座石油设施,令波斯湾局势急剧升温,能源市场急剧波动。沙特和美国均指伊朗是幕后黑手,但伊朗政府强烈否认。
霍夫曼说:“进行这些部署行动,显示我们对地区性伙伴以及中东的安全及稳定,作出承担。有其他国家也把近期发生的不幸事件,矛头指向伊朗。我们呼吁它们也作出贡献,协助沙特巩固防卫力量。”