美国国防部周四宣布，派遣250名军人和一批“爱国者”导弹前往沙特阿拉伯，协助沙特加强防卫力量。这是上月沙特石油设施遭受无人机及巡航导弹袭击后，美方作出的最新回应行动。
国防部发言人霍夫曼宣布，准备在沙特部署的，包括一连“爱国者”地对空导弹、以及4组支援空军及导弹防卫系统的“Sentinel”雷达。另有两连“爱国者”导弹系统及一台“THAAD”弹道飞弹拦截系统进入候命状态，必要时也会供应给沙特。
霍夫曼表示：“这项部署行动有助扩大沙特的空中和导弹力量，保卫该国重要的军事和民间基建。”他坦言，作出今次决定，是要对上月沙特阿拉伯遭受袭击的事件作出回应。那次事件重创沙特两座石油设施，令波斯湾局势急剧升温，能源市场急剧波动。沙特和美国均指伊朗是幕后黑手，但伊朗政府强烈否认。
霍夫曼说：“进行这些部署行动，显示我们对地区性伙伴以及中东的安全及稳定，作出承担。有其他国家也把近期发生的不幸事件，矛头指向伊朗。我们呼吁它们也作出贡献，协助沙特巩固防卫力量。”
