![](https://media-proc.singtao.ca/photo.php?s=https://media.singtao.ca/wp-content/uploads/dushi_toronto/../master_sandbox/2019/10/2019102416181887152-696x522.jpg&f=jpeg&w=696&q=75&v=1)
美国维吉尼亚州里奇蒙大学(University of Richmond)科学家为研究学习对压力的影响,用老鼠作研究对像训练他们开车。在一次次训练中老鼠不仅学会了直行,甚至学会了转弯,以及教会老鼠驾驶迷你车觅食。同时更发现,会开车的老鼠比较放松、压力也比较低。
据报,刊登于《脑行为研究》(Behavioural Brain Research)期刊的论文中提到,研究团队先将老鼠分成两组,一组养在标准的实验室笼子,另外一组则养在可激发精神刺激,有玩具、梯子、球和木块的“丰富环境”。
随后,研究团队制造自行车(robot car kit),装在一个挖了出入口的透明塑胶瓶,底部放置一块铝板。正前方则有铜线,充当左转、右转和直行的操纵杆。当老鼠一跳上“车”,铝板就会碰触到电线,就形成电路、启动马达,就可以朝牠们选择的方向移动,成功觅得美味的早餐谷物。
一共17只老鼠上了数个月的“驾训班”,证实牠们确实懂开车,更会用复杂的驾驶模式直行及转弯,结果也印证论文作者、神经科学教授蓝博特(Kelly Lambert)一开始的怀疑,即生活在“丰富环境”的老鼠表现会比实验室里的同伴要来得更好。
研究团队事后分析老鼠的排泄物,发现两组老鼠体内都有着较高的去氢皮质酮(dehydroepiandrosterone),显示牠们更为放松,情绪适应能力也因完成复杂任务获得强化。更重要的是,与人类驾驶汽车的乘客相比,自行驾车的老鼠压力也比较低。
蓝博特判断,驾驶汽车让老鼠产生控制环境的感觉,亦即人类的强化“自我效能”(self-efficacy)或动因(agent)。
蓝博特表示,她一直对大脑如何变化以应对经验和挑战的“神经可塑性”(neuroplasticity)有兴趣,也强调情绪复原力( Emotional resilience)是对抗忧郁症等精神疾病的第一道防线,任何减轻压力的措施都可增强抵御精神疾病,希望这项研究能找出新治疗路径,为有精神疾病的人开发无须用药的疗法。