美联社候任女行政总裁韦拉辛厄姆（Daisy Veerasingham）周五（20日）去信佛罗里达州州长德桑蒂斯，要求他手下的其中一名新闻官，停止作出针对该社记者的“滋扰行为”。该社其中一名男记者声称接连受到威胁及网上欺凌。
韦拉辛厄姆在信中向德桑蒂斯提出抗议，指他的其中一名新闻官普肖（Christina Pushaw）刻意针对该社派驻佛州首府塔拉哈西市的男记者法林顿（Brendan Farrington），报复该名男记者曾经报道及质疑德桑蒂斯投资数以百万美元计巨款入一家生产新冠肺炎药物的公司。
佛州是美国国内其中一个疫情最严重的州份。德桑蒂斯一直不遗余力，在州内宣传抗体治疗法。女新闻官普肖对该名男记者所发表的报道感到不满，曾在社交平台转发他的报道及附加留言：“拉住他们。”（drag them）之后，该名记者收到一连串滋扰讯息。
在另一则讯息中，普肖扬言如果法林顿不收回他的报道，她便会大力对付他。
韦拉辛厄姆在信中说，身为州长，德桑蒂斯应该向佛州人民保证：他的政府不容许此类滋扰行为。
韦拉辛厄姆现时是美联社副总裁兼营运总监。她将于明年一月起坐正，出任行政总裁。
她说：“我们可以不同意记者报道的内容，但如果公职人员鼓励有系统性的滋扰记者的行为，那是不可接受及危险的。”
普肖周五作出回应，否认曾指示网民对付该名记者。她谓，“拉住他们”（drag them）这句讯息是网民常用的术语，不认为带有任何威胁。她已把那段讯息删除，因为她察觉无人明白那是甚么意思。
最近数年，新闻工作者受到滋扰和网上欺凌的事件有增无减，促使许多新闻机构发声。韦拉辛厄姆今次高调地去信德桑蒂斯的行动，被视为反抗欺凌的一部分行动。
