据加州圣克拉拉郡卫生局公布，在经过解剖3名病人尸体后发现，他们都死于新冠病毒，推算潜伏期在3至4星期的话，那病毒早就在今年1月初或1月中旬就在美国西岸开始传播。另外，史丹佛大学医学教授巴塔查里亚（Jay Bhattacharya）也推测，这也意味着实际死亡人数肯定比当前还要多。
据外媒报导，加州圣塔克拉拉市公共卫生部表示，这3名分别死于2月6日、2月17日和3月6日的病人，经解剖后发现死因实际皆为新冠肺炎。卫生部门负责人表示，潜伏期如在三到四个星期的话，代表美国西海岸的传染链从1月初或1月中旬就开始。报导引述《华盛顿邮报》报导指出，当地卫生官员表示，加州这3名死于新冠病毒的病人都没有中国旅游史。
报道指，法医与当地卫生局负责人表示，由于美国疾病预防与控制中心（CDC）一直坚持只检测从中国回来有症状的病人，但从3月中旬才放宽检测范围。
这次的验尸结果将推翻官方公布的第一个死亡病例是3月1日的死亡病例，这名女病患从伊朗返回美国。另外，通过验尸显示，虽然美国早在1月31日就对陆实施旅行禁令，但CDC高层低估了境内传染的风险，无法防范那些无症状的传染者。
报道指，加州圣塔克拉拉市长、医学博士史密斯（Jeff Smith）表示，疫情传染的时间恐要推算得更早，“新冠病毒很有可能从2019年12月就袭击到美国西海岸了”。
另外，史丹佛大学医学教授巴塔查里亚表示，最初地方官员和医生把一些病例归常结为流感或肺炎，而今就要重新审定病人被传染时间和真实的死亡人数。他还表示，真正死亡人数一定比当前的还要高。
