美国太空总署（NASA）当地周日（12日）称，两颗用于研究飓风发展过程的小型卫星未能进入轨道，原因是“阿斯特拉”火箭在达到必要高度前就“死火”，未能将两颗卫星送入预定轨道。
据阿斯特拉公司和NASA发射服务计划局表示，由于二级发动机过早关闭，运载火箭未能将NASA两颗用于观测飓风的卫星送入预定轨道。
这两颗热带雨量探测卫星由麻省理工学院林肯实验室设计，仅“鞋盒大小”。NASA这一项目用于观测热带风暴的形成和演变过程，包括湿度和降水。阿斯特拉公司去年2月与航天局签订金额近800万美元的合同，发射首批6颗组网卫星，计划分三次发射、每次两颗。所用火箭为非重复使用的两级运载火箭，可把150千克有效载荷送入近地轨道。
然而，阿斯特拉公司火箭发射频繁出现故障。包括试验发射在内，该公司迄今7次发射火箭，只有两次成功。
