美國太空總署（NASA）當地周日（12日）稱，兩顆用於研究颶風發展過程的小型衛星未能進入軌道，原因是「阿斯特拉」火箭在達到必要高度前就「死火」，未能將兩顆衛星送入預定軌道。
據阿斯特拉公司和NASA發射服務計劃局表示，由於二級發動機過早關閉，運載火箭未能將NASA兩顆用於觀測颶風的衛星送入預定軌道。
這兩顆熱帶雨量探測衛星由麻省理工學院林肯實驗室設計，僅「鞋盒大小」。NASA這一項目用於觀測熱帶風暴的形成和演變過程，包括濕度和降水。阿斯特拉公司去年2月與航天局簽訂金額近800萬美元的合同，發射首批6顆組網衛星，計劃分三次發射、每次兩顆。所用火箭為非重複使用的兩級運載火箭，可把150千克有效載荷送入近地軌道。
然而，阿斯特拉公司火箭發射頻繁出現故障。包括試驗發射在內，該公司迄今7次發射火箭，只有兩次成功。
