2022年才被发现的彗星C/2022 E3（ZTF）周期估计长达5万年，它将在2月1日（周三）最靠近地球，有望“肉眼都睇到”，也能透过双筒望远镜清楚观测。这个来自太空的访客，掠过地球的距离约达4250万公里。
天文学家建议：可于午夜前后 无光害环境下以双筒望远镜朝北方望
综合外媒报道，天文学家去年3月2日在美国加州圣迭戈的巴洛马天文台透过兹维基瞬变探测器（Zwicky Transient Facility），首度发现C/2022 E3（ZTF）。天文学家估计它上次飞掠地球是5万年前，即对上一次冰河时期，也是旧石器时代的史前人类尼安德塔人绝种前时期。
这颗彗星有绿色的彗发、黄色的尘埃尾及微弱的离子尾，其彗发独特的翡翠绿色反映了其化学成分，是彗发内的碳基分子在日光照射下呈现的结果。该彗星今年1月12日通过近日点后，亮度如预期般逐渐升高，并被许多天文爱好者拍摄到。
天文学家建议，民众可于午夜前后，在较无光害的环境下，以双筒望远镜朝向北方，配合天空中亮星的相对位置，如北斗七星、北极星、御夫座的五车二等亮星搜寻C／2022 E3（ZTF）彗星，它在望远镜中为呈现弥散状的亮点，与恒星明显不同，相当容易分辨。民众或者能够用肉眼，就能够看见一团模糊光球。
C/2022 E3（ZTF）是甚么?：
C/2022 E3（ZTF）是来自太阳系遥远的冰冻星体，它们在未出现彗发、彗尾等特征时与小行星非常类似，“半人马小行星”即同时具备彗星与小行星的特征。REUTERS
C/2022 E3（ZTF）上次掠过地球时，尼安德塔人还住在欧亚大陆，智人正从非洲向外扩张，猛玛象、剑齿虎等冰河时期的大型哺乳动物还在大地上漫游，北非也仍是潮湿、肥沃和多雨地带。REUTERS
C/2022 E3（ZTF）今次掠过地球后，将继续远离太阳，回到太阳系外缘。REUTERS
天文学家估计它上次飞掠地球是5万年前，即对上一次冰河时期。 TWITTER图
这颗彗星有绿色的彗发、黄色的尘埃尾及微弱的离子尾。 TWITTER图
美国加州理工学院物理学教授普林斯表示，这颗彗星可提供原始太阳系的相关线索，因为它是在太阳系初期形成。美国太空总署打算用韦伯太空望远镜观测这颗彗星，以探究太阳系形成的线索
