【加拿大都市網】天主教教宗方濟各(Pope Francis)在位於亞省馬斯瓦西斯的Ermineskin原住民寄宿學校遺址上，就天主教會在加拿大寄宿學校系統中扮演的角色發表公開道歉。
方濟各面對一群當年寄宿學校倖存者、原住民長老及其家人發表講話。他說：「我在這裡展開懺悔朝聖，第一步是再次請求寬恕，再次告訴你們我深感抱歉。遺憾的是，許多基督徒支持壓迫原住民的權力殖民心態，令人遺憾。我很抱歉。」
「我特別請求大家原諒教會和宗教團體的許多成員，在當時政府推動的文化破壞和強制同化項目中採取合作的方式，尤其是他們的冷漠，最終導致寄宿學校系統的種種問題。」
教宗回憶起3月份在梵蒂岡與原住民代表團的會議上，代表團致贈他兒童軟皮鞋，稱這對鞋象徵性地提醒了他對「悲傷、憤慨和羞恥」的感覺。「那些孩子的記憶確實很痛苦；它敦促我們努力確保每個孩子都得到愛、榮譽和尊重。」
這一道歉是在加拿大真相與和解委員會發佈行動呼籲7年多之後發佈的。該委員會不斷呼籲教宗來加拿大，為天主教會在寄宿學校系統中的作用道歉。
卑詩省甘碌市的一所前寄宿學校先發現215個無標記的墳墓，隨後在全國許多其他前寄宿學校遺址也發現了類似的墳墓，要求教宗來加拿大道歉的壓力越來越大。
方濟各說，他無法踏遍加拿大所有原住民的領土，但是「我了解這個國家每個地區的原住民所經歷的苦難和創傷、困難和挑戰。我在整個懺悔之旅中所說的話是涵蓋每個原住民社區和個人的。我用愛擁抱你們所有人。」
真相與和解委員會發現，從1800年代後期到1996年，估計有15萬名原住民兒童被迫就讀於寄宿學校系統。在該系統的139所學校中，超過一半由天主教會管理。該委員會估計，大約有4,100至6,000名兒童在寄宿學校系統中死於虐待和忽視。
教宗發表談話的地點設置了5個圓錐形帳篷 – 四個代表着這片土地上的國族，第五個是通往學校入口的象徵。
稍早方濟各參觀了Ermineskin Cree國家公墓，進行了片刻默哀、祈禱和反思。組織者說，墳墓中可能有寄宿學校學生的遺骸，同一時間，聖火在全國各地的原住民社區中燃燒，代表團結一致。
對於教宗的道歉談話，亞歷山大第一民族(Alexander First Nation)的大酋長阿爾坎德( George Arcand Jr.)說：「教宗表現出了優雅，我感謝他尊重我們希望他能來訪、親自道歉的要求。這是給許多人的禮物。」
Samson Cree Nation部落的大酋長薩多貝克(Vernon Saddleback)指出，他很高興參加此次活動的許多政要 – 包括總理杜魯多和總督西蒙都沒有被邀請發言。「有時我們需要坐下來，需要傾聽。今天是教宗發表道歉談話的重要時刻，世界上每個人都應坐下來傾聽。」
Louis Bull Tribe部落的酋長布爾(Desmond Bull)認為教宗道歉也會為倖存者揭開舊傷，但他對倖存者和家人們說：「我們和你在一起。你並不孤單。」
圖：加通社 & 路透社
v01
