科学家日前通过提高果蝇细胞中Drp1蛋白的水平，将果蝇寿命延长10%至20%。这项研究成果有望帮助新药物的研发，从而治疗与衰老相关的疾病、帮助人类延长寿命。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校生物学家用中龄果蝇做实验，因为当果蝇长至中龄时，其体内的线粒体会有最初的小个、圆形变大变长，这代表着细胞清除受损线粒体的能力。
实验中，当果蝇长到30天大时，研究人员“关闭”其体内的Atg1基因，使果蝇无法清除受损线粒体，并连续一周提高其细胞中Drp1蛋白的水平。新华社报道，结果发现，果蝇变得更为活跃，耐力更好，雌性果蝇平均延寿20%，雄性果蝇平均延寿12%。
研究人员认为，Drp1蛋白水平提高使果蝇能够清除小的、受损的线粒体，只保留健康线粒体。英国《每日邮报》援引报告主要作者戴维．沃克的话报道：“我们的确延缓了衰老导致的健康水平降低。7天的干预已足够延长它们（果蝇）的生命，促进它们的健康。”
据悉，线粒体是一种半自主细胞器，除了为细胞供能，还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。线粒体通常会因机体衰老过程而受损，而受损线粒体更容易堆积在大脑、肌肉或其他器官。当人体无法清除受损线粒体时，它们会产生毒素，并导致多种与衰老有关的疾病。
