科學家日前通過提高果蠅細胞中Drp1蛋白的水平，將果蠅壽命延長10%至20%。這項研究成果有望幫助新藥物的研發，從而治療與衰老相關的疾病、幫助人類延長壽命。
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校生物學家用中齡果蠅做實驗，因為當果蠅長至中齡時，其體內的線粒體會有最初的小個、圓形變大變長，這代表着細胞清除受損線粒體的能力。
實驗中，當果蠅長到30天大時，研究人員「關閉」其體內的Atg1基因，使果蠅無法清除受損線粒體，並連續一周提高其細胞中Drp1蛋白的水平。新華社報道，結果發現，果蠅變得更為活躍，耐力更好，雌性果蠅平均延壽20%，雄性果蠅平均延壽12%。
研究人員認為，Drp1蛋白水平提高使果蠅能夠清除小的、受損的線粒體，只保留健康線粒體。英國《每日郵報》援引報告主要作者戴維．沃克的話報道：「我們的確延緩了衰老導致的健康水平降低。7天的干預已足夠延長它們（果蠅）的生命，促進它們的健康。」
據悉，線粒體是一種半自主細胞器，除了為細胞供能，還參與諸如細胞分化、細胞信息傳遞和細胞凋亡等過程，並擁有調控細胞生長和細胞周期的能力。線粒體通常會因機體衰老過程而受損，而受損線粒體更容易堆積在大腦、肌肉或其他器官。當人體無法清除受損線粒體時，它們會產生毒素，並導致多種與衰老有關的疾病。
