資料圖：這是在深圳鹽田港拍攝的繳獲的部分走私穿山甲鱗片。新華社記者毛思倩攝
英媒稱，近幾十年來，人類為了獲得穿山甲的肉和鱗片，搬入它們的棲息地，並對其進行獵捕，這樣做已經使在中國東部生活的穿山甲失去了一半的棲息地。
據英國《獨立報》網站8月21日報道，自上世紀70年代以來，這種「鱗甲食蟻獸」就被驅趕到了更小的一塊土地上，現在其主要活動範圍被限制在武夷山脈。
報道稱，在對這些中國瀕危動物數量的長期變化進行首次研究時，一組科學家制定了一項策略，旨在讓它們在剩餘的棲息地中更好地生存。
報道稱，穿山甲是世界上非法販運最多的哺乳動物，在中國和越南，穿山甲的肉被褒為美食，而在亞洲傳統的醫學中，穿山甲的鱗片也被視為珍品。
報道指出，雖然研究人員考慮了氣候變化對穿山甲向海拔更高地區撤退可能產生的影響，但他們的結論是，人類活動仍是迄今為止影響最大的因素。
研究人員在《皇家學會生物學分會學報》上發表論文指出，隨着人類群落在較低的地勢不斷擴大，穿山甲被迫進入山裡。
報道稱，他們從當地歷史文獻中搜集了關於該地區穿山甲數量的長期記錄，以及它們在近50年里的變化。
報道稱，由於這些地勢較低的地區建立了條件更好的運輸通道，活體動物更便於運送到全國各地，因此穿山甲的買賣越來越多。
論文的作者指出：「穿山甲應對人類捕獵的消極防禦策略為人類捕獵提供了便利。」
報道稱，買賣穿山甲是非法的，但對這些動物來說，需求和價格的上升以及當地人的普遍貧困是「致命的組合」。
科學家說，儘管所有八種穿山甲都面臨滅絕的危險，但中華穿山甲還是有希望的。
作者們解釋說：「中國的環保計劃可能會對穿山甲的數量產生積極影響。自上世紀80年代末中國開始實施幾項環境保護計劃——例如頒發《中華人民共和國野生動物保護法》、實施天然林保護工程和建立自然保護區等等——穿山甲的減少率一直在下降。」
報道稱，為了保護該地區剩餘的穿山甲，他們確定了中國的一系列優先保護區，包括18個自然保護區和46個轄區。
報道指出，由於穿山甲身體各部分的買賣在傳統文化中根深蒂固，科學家們呼籲採取一系列措施進行保護。
報道稱，這些措施包括打擊支持非法貿易的傳統藥店，以及與山區的社區展開合作。
