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依目前加拿大火器法規要求，所有在加拿大合法銷售與擁有的限制類火器（主要是手槍），都要在皇家騎警火器局進行登記。
加拿大槍支登記制度的實施方法，與各國普遍施行的汽車登記制度有些類似。每一輛合法銷售的汽車都有一個獨一無二的「車輛身份號」（VIN –Vehicle Identification Number），這個號碼在現代化汽車廠商於汽車出廠時編成。鑒於有些槍支，尤其是古董槍支，不一定有廠商當初編製的產品序列號，因此，每一枝在加拿大合法銷售的手槍，都要在皇家騎警火器局登記一個「火器身份號」（FIN –Firearm Identification Number）。一個號碼對應一枝手槍，如同一個「車輛身份號」對應一部汽車一樣。一枝在加拿大合法存在的手槍，終其一生只有一個「火器身份號」。
每當我們購入一部汽車，都要到政府交通或車管部門去辦理過戶登記，得到一個「車主證」（Vehicle Ownership），表明從此你合法擁有該指定車輛。同理，每當購槍者購買一枝手槍時，都要在皇家騎警火器局辦理過戶登記，表明從此該購槍者合法擁有該指定手槍。
聽上去好像不太複雜是不是？你以為辦理手槍登記就像辦理車輛過戶一樣，到相關部門排一會兒隊就一切搞掂？圖樣圖森破！加拿大手槍登記制的核心，實質上不是「登記」，而是「審批」。
當購槍者在槍店購買一支手槍時，購槍者付款後並不能像在沃爾瑪購物那樣立即將所購物品帶走。槍店要將購槍者身份資料記下，然後向火器局申請過戶登記。火器局收到手槍過戶登記申請時，會逐一審核購槍人的情況以決定是否批准。一旦批准，會向買賣雙方郵寄「過戶通知書」（Notice of Transfer）。以目前安大略省的情況來說，該過程需時大約1-2周。
槍店或購槍者收到火器局「過戶通知書」後，顧客即可前往取貨。「過戶通知書」兼有暫時手槍擁有證的作用，顧客可以憑此將手槍運回家。
購槍者需要再耐心等1-2周，收到郵寄來的正式「火器擁有證」（Firearm Certificate），憑此方可合法攜運手槍前往靶場進行射擊活動。擁槍者每次攜運手槍出行，必須隨身攜帶該槍「火器擁有證」，如同每次開車出行都要攜帶「車主證」一樣。
1998年當《加拿大火器法》剛剛生效時候，曾經要求所有槍支，包括長槍，也要進行登記。該法規在加拿大鄉郊地區引起廣泛反感。居住在鄉郊地區的居民擁有狩獵用霰彈槍或步槍的人數不少，很多又是年齡較大長者，獵人之間互相轉讓二手槍支是常見的事情。如此繁瑣的登記制度使得二手槍支的轉讓平添很多障礙。
加拿大槍支登記制度自實施以來一直存有爭議。除了合法擁槍民眾的便利性以外，其運作預算、民眾隱私、與社區安全的相關性等等，都成為各方爭論的焦點。
經過多年爭論，2012年聯邦政府通過法案，廢除了長槍登記規定。目前，只有手槍（嚴格說來，限制類火器）需要登記。
為什麼有人認為，在手槍登記時對購槍者進行審核是多此一舉呢？因為，在加拿大原本就不是人人都可以購買槍支。購買槍支之前，購槍者必須本身已經考得「擁槍證」，下文細說。
作者：史毅敏
