中國乒乓球隊24日深夜就國際乒聯中國公開賽上，數名隊員、教練棄賽事件發表致歉信。但是罷賽事件繼續發酵，網絡輿論幾乎眾口一聲直指國家體育總局（簡稱體總），認為體總局長苟仲文以往履歷並無涉獵體育，被諷「外行人領導內行人」。也有傳言指罷賽背後或涉權斗。
這封以中國國家乒乓球隊名義發出的致歉信稱，「教練員秦志戩、馬琳，運動員馬龍、許昕、樊振東在不完全了解國家乒乓球隊管理模式調整具體內容的情況下，意氣用事，擅自退賽，造成惡劣的社會影響……真誠地向廣大球迷和觀眾道歉。」隨後馬龍、樊振東、馬琳微博發佈「致歉信」。
從網絡輿論看，坊間多數是力撐罷賽。一篇據稱是原國家乒球隊總教練許紹發撰寫的短文《敢問體育總局幾個問題》24日在互聯網廣為流傳，他質疑體總「是你們在一個錯誤的時間、錯誤的位置、對錯誤的對象進行錯誤的調整。有什麼理由嚴肅處理他們？」
中國乒乓球隊退賽事件已在網上鬧得沸沸揚揚，中國國家體育總局局長苟仲文已經成為被抨擊的主要對象。據公開訊息顯示，苟仲文是西安電子科技大學信號、電路與系統專業研究生畢業。之前曾任國家訊息產業部副部長和北京中關村管委會黨組書記。在就任國家體育總局局長之前，他曾任北京市委副書記。苟仲文曾因提出「北京地鐵車廂不能超載」的措施，被批不切實際；後又主導中國足球新政，推出遏止中國聯賽高價引外援、硬性規定增加23歲以下球員出場數等新規定，被業界和媒體等詬病。有網友戲稱「能打敗國乒隊的只有體育總局」，苟仲文也被稱為外行領導內行的又一「典範」。
中國乒乓球深受中國民眾喜愛，孔令輝和劉國梁兩人曾是中國男乒世紀之交的雙子星，現任中國國家體育總局副局長蔡振華當時是兩人教練。由於這層關係，網絡中也出現「陰謀論」式的傳言，蔡振華是下任總局局長的熱門人選，在體育屆權威比現任局長苟仲文聲望還大，「劉國梁被免職，也是苟蔡政治鬥爭的產物。」這些網絡議論或許也是官方屏蔽相關帖子的原因之一，但是在社交媒體朋友圈仍有不少對該事件的感慨。
當然，網絡中也存在着為中國體育總局「洗白」的聲音。虎嗅網北京時間24日早晨發表作者名為伯通的文章《誰也廢不了劉國梁》。文章認為「目前來看，沒有人廢他，也沒有廢他的理由。」而中國一位著名足球解說員董路則專門錄了近2個小時的視頻，分析這件事的前因後果。他認為有兩點讓他支持此次改革。第一，乒協此次改革，是撤銷總教練一職而並非換另一個人接替劉國梁；第二，此次中國男乒「集體兵諫」。董路認為中國男乒這些運動員的行為不僅「臭」而且「狂」。他最後還指出，改革要一心為公。
事情發展到現在，可以看到的是無論挺中國體育總局的還是批評的，事實上都在反對一件事情：權力的任性和官僚主義。網友也對體總扣給中國男乒「不愛國」的帽子不滿，「這些為中國拿無數榮譽的運動員不愛國？」
