比特币现在是热门话题，每比特币的交易价格曾高达2万美元，其过山车似的涨跌更让人们兴奋。比特币带给我们最重要的技术革命，其实是背后的“区块链”技术。
简单地说，区块链本质上是一个去中心化的分布式数据库。数据不是存在于某一个交换中心，例如银行或支付宝等，而是分布在网络各个节点。它是一串使用密码学产生的数据块，每一个数据块中包含了多次比特币网络交易有效确认信息。区块链背后一个最重要的技术保障，就是要保证这些数据的安全和可信。
比特币是一种区块链应用，但区块链的应用较比特币宽泛得多。当今世界实际上是围绕一个个中心运转的。例如银行是一个金融和货币的中心，而“支付宝”或“Paypal”是交易买卖信息中转中心。去中心化就是要在不通过这些中心的情况下，建立人和人之间重要交易和契约的信任转移。
去中心化的交易方式要简单很多，你只需要和卖家交换钱和货物，然后双方都声称完成了这笔交易。而区块链在其中扮演的角色，就是保证直接达成的契约准确性和有效性。
比特币以外的应用
由于区块链的去中心特性，使得它在很多需要减少中间环节来使过程更高效的领域有用武之地。这个领域可以是一个特定的行业、社区，也可以是全社会、全球，关键是这个应用得到整个领域的认可和接受。
现在的应用有国家货币、社区货币以及行业内部的私有链，即内部认可的直接交换系统。例如，e-Dinar是突尼斯政府用区块链技术发行的数字货币，也是第一个国家数字货币。
一些非牟利组织也在试图使用区块链技术，将援助直接分发到受益者手中，而不用经过政府和银行的“雁过拔毛”式克扣。比尔及梅琳达·盖茨基金会的基层项目《Level One Project》旨在利用区块链技术，帮助世界各地20亿缺乏银行账户的民众。而联合国世界粮食计划署的《区块建设》(Building Blocks)，旨在使粮食计划署越来越多的现金扶贫业务更快、更便宜、更安全。
究其前景，虽然国家和政府在进行某种控制，但看来很难控制这个发展的潮流，到底国家和政府本身也是一种“共识”的产物。国家和政府本身就是区块链技术想要绕开的中心之一，加上区块链技术本身的非集中分布，可以说只需要得到社会或使用者的认可，是否需要国家和政府背书并不重要。
资料来源：RCI
