比特幣現在是熱門話題，每比特幣的交易價格曾高達2萬美元，其過山車似的漲跌更讓人們興奮。比特幣帶給我們最重要的技術革命，其實是背後的「區塊鏈」技術。
簡單地說，區塊鏈本質上是一個去中心化的分佈式數據庫。數據不是存在於某一個交換中心，例如銀行或支付寶等，而是分佈在網絡各個節點。它是一串使用密碼學產生的數據塊，每一個數據塊中包含了多次比特幣網絡交易有效確認信息。區塊鏈背後一個最重要的技術保障，就是要保證這些數據的安全和可信。
比特幣是一種區塊鏈應用，但區塊鏈的應用較比特幣寬泛得多。當今世界實際上是圍繞一個個中心運轉的。例如銀行是一個金融和貨幣的中心，而「支付寶」或「Paypal」是交易買賣信息中轉中心。去中心化就是要在不通過這些中心的情況下，建立人和人之間重要交易和契約的信任轉移。
去中心化的交易方式要簡單很多，你只需要和賣家交換錢和貨物，然後雙方都聲稱完成了這筆交易。而區塊鏈在其中扮演的角色，就是保證直接達成的契約準確性和有效性。
比特幣以外的應用
由於區塊鏈的去中心特性，使得它在很多需要減少中間環節來使過程更高效的領域有用武之地。這個領域可以是一個特定的行業、社區，也可以是全社會、全球，關鍵是這個應用得到整個領域的認可和接受。
現在的應用有國家貨幣、社區貨幣以及行業內部的私有鏈，即內部認可的直接交換系統。例如，e-Dinar是突尼斯政府用區塊鏈技術發行的數字貨幣，也是第一個國家數字貨幣。
一些非牟利組織也在試圖使用區塊鏈技術，將援助直接分發到受益者手中，而不用經過政府和銀行的「雁過拔毛」式剋扣。比爾及梅琳達·蓋茨基金會的基層項目《Level One Project》旨在利用區塊鏈技術，幫助世界各地20億缺乏銀行賬戶的民眾。而聯合國世界糧食計劃署的《區塊建設》(Building Blocks)，旨在使糧食計劃署越來越多的現金扶貧業務更快、更便宜、更安全。
究其前景，雖然國家和政府在進行某種控制，但看來很難控制這個發展的潮流，到底國家和政府本身也是一種「共識」的產物。國家和政府本身就是區塊鏈技術想要繞開的中心之一，加上區塊鏈技術本身的非集中分佈，可以說只需要得到社會或使用者的認可，是否需要國家和政府背書並不重要。
資料來源：RCI
