近期特斯拉CEO馬斯克慶祝公司達到了季度生產目標，由此引來了福特高管的嘲諷。但美國電動汽車新聞網站Inside EVs報道稱，福特等老牌汽車企業在推廣電動汽車問題上搞兩面派——一方面投資電動汽車，另一方面又呼籲美國政府降低清潔汽車標準。
在特斯拉達到了季度生產目標後，馬斯克極為興奮，他在Twitter發消息說：7000輛汽車，7天，特斯拉團隊。沒多久，福特歐洲主管阿姆斯壯出來給馬斯克澆了一盆冷水，他在Twitter回應馬斯克說：7000輛汽車，大約4小時，福特團隊。
早先特斯拉就與福特打過口水戰。上月底，馬斯克受訪時說福特工廠看起來像太平間，暗諷福特工廠沒有活力。福特高管隨後反擊稱，說特斯拉竟將生產線設在帳篷里，強行提高Model 3產能。
美國電動汽車新聞網站Inside EVs對此評論稱，像福特這樣的老牌汽車製造商對特斯拉羨慕嫉妒恨也許是有原因的。此前，撰稿人迪頓刊文批評說，福特及其他老牌企業很虛偽——他們一方面大張旗鼓，說自己要推廣電動汽車，另一方面又叫屈喊冤，要求降低燃油經濟性標準。
2022年之前，福特準備推出40款不同型號的電動汽車，另一方面，福特CEO告訴大家說，消費者對電動汽車不感興趣。迪頓認為：「汽車製造商向電動汽車投入資金，它們深知污染會受到嚴格限制，海外（比如中國）消費者對電動汽車會有更大需求。與此同時，汽車製造商卻在美國反對相似的政策，它們鼓吹說如果非要限制污染，汽車製造商就沒有辦法滿足消費者需求。」文章還說，特朗普當選美國總統之後，福特及它領導的協會汽車製造商聯盟立即跑到華盛頓，將請願書交給特朗普和他的過渡團隊，當中包括清潔汽車標準。
其他老牌汽車製造商也沒有閑著，文章稱：「老牌汽車製造商大呼大喊，要求降低汽車卡車污染標準……他們參與了汽車製造商聯盟的活動，有些企業表面看起來很關心氣候，比如沃爾沃、大眾、豐田，實際上它們也在請願，希望特朗普政府放寬污染限制，質疑氣候科學。」對於迪頓的批評，福特高管回應說：「我們鼓勵提高清潔汽車標準，一直持續到2025年，我們並沒有提出降低標準的要求。」
加州弗里蒙特市——特斯拉電動汽車工廠的北側，一個不尋常的「建築」在過去幾周中逐步成形：這是一個帳篷，約50英尺高，幾百英尺長，緊繃的灰色帆布膜由鋁柱支撐。搭建這一帳篷的目的同它本身的快速建造一樣顯而易見。這一特斯拉的半永久性建築中容納了其第三條裝配線——目的為了加速Model 3的生產。
特斯拉「生產地獄」 員工與時間賽跑
就在兩年前，特斯拉CEO馬斯克將2018年視為一個突破性的時刻。特斯拉已通過高端產品——Model S豪華房車和Model X運動型多用途車——確立了該品牌的聲望，並將開始大量生產更實惠的Model 3房車。如果採用快速、高科技的裝配工藝，該公司的銷量將猛增五倍以上，達到每年50萬輛。
然而現實卻同預期大相徑庭。特斯拉在電池組和汽車的大規模生產方面均遇到了麻煩。特斯拉去年夏天開始組裝Model 3，但在生產開始近3個月後，僅有260量Model 3順利下線。馬斯克說，該公司面臨著一段長期的「生產地獄」。
他原本希望Model 3的產能可以在12月前達到每月2萬輛，但在2017年的最後3個月中特斯拉總計只完成了2425輛Model 3的交付。
從那時起，特斯拉就開始爭分奪秒地尋找並解決裝配過程中遇到的各種問題。主要是拋棄一些被證明不適合某些任務的複雜的機械人，並僱傭了數百名工人來代替它們。在工廠里，為了實現馬斯克宏大目標，員工們正在傾盡全力同時間賽跑。
多年以來，弗里蒙特工廠一直屬於豐田和通用的合資企業，新聯合汽車製造公司。通用汽車申請破產之後，這家工廠於2010年關閉，並被特斯拉收購。如今，這座佔地400萬平方英尺、坐落在一條繁忙的高速公路旁的工廠繁忙異常。
運送貨物前來的貨車和搭載剛下線新車離開的牽引拖車絡繹不絕。每天下午，穿着黑色褲子、一條腿上印有白色特斯拉標誌的工人們都會從工廠中魚貫而出，湧入位於市郊海灣邊擁擠的停車場。
工人們感受到了提升產量的壓力。有幾名工人表示他們近期每天工作10到12個小時，有時候每周工作6天。他們報告說，生產線工人的流動率很高，而且有時生產主管在延長輪班期間也會加入裝配工作。
已經在特斯拉工作5年的資深員工Jose Moran在過去10個月里一直擔任Model 3品質團隊的負責人，他表示已經讓特斯拉十分費力的生產需求還在不斷累積。「我們不斷被問及『特斯拉目前已經生產了多少輛車了？』這樣的生產壓力一直存在，尤其是Model 3」他說，「這有時會讓人絕望，尤其是現在。」
工人們覺得挑戰之一是新員工的迅速湧入。該公司計劃每周僱傭約400名員工，以幫助加速Model 3的生產。在特斯拉5月初發佈最新財報之後，馬斯克說，他希望最終能實現每天三班倒，也就是讓生產線24小時不停運轉。
「和我交談的每一個人都只在這裡待了兩個星期或者一個月，而且這些人不會呆上很久，」在特斯拉工作了四年的Model X車身修理技術員Jonathan Galescu說到。
過度依賴機械人 自動化危機令人頭痛
成熟的汽車公司通過裝配工人建立和掌握生產過程，然後找到方法利用機械接管一部分工作。特斯拉則恰恰相反，它先設計了一條擁有超過一千台機械人和其他裝配機械，高度自動化的生產線。
公司Oliver Wyman的合伙人Ron Harbour指出，在他對全球汽車廠進行評估的年度調查中，排名靠前的車廠仍然使用大量裝配工人，自動化程度最高的車廠則在這份調查中墊底。
在某些情況下，特斯拉在自動化上的賭注得到了回報。在一條生產Model S和Model X的裝配線上，將電池組和電動機裝配到車身的工作區有14個工作台和17名裝配工人。該公司的底盤工程總監Lars Moravy表示，在Model 3的裝配線上，同樣工序的工作區僅有5個工作台並且整個過程不需要任何裝配工人的參與。
但對於其他任務，對於機械人的依賴被證明是令人頭痛的。Moravy說，在幾個月的時間裏，特斯拉的工程師們一直在努力試圖讓一個機械人能夠準確地引導螺栓穿過一個孔，以固定車的一部分元件。他們最終找到了一個極其簡單的解決方案：採用尖頭螺栓來代替通常使用的平頭螺栓，這樣即使機械人出現了哪怕1毫米的精度偏差，螺栓也能夠通過其錐形尖頭被導入那個孔。
