■四歲的Delmi Ruiz Hernandez與家人住在山景城的旅行車上。她家因為業主加租,無力負擔,結果無家可歸。美聯社
美聯社山景城報道
在谷歌總部所在的這座富裕郊區城市,莎達娜住在停在街上的狹小擁擠的露營車中。10多輛露營車住着負擔不起租金的人士,停在山景城目標百貨與一座豪華公寓之間的林蔭大道上。
許多無家者皆有正職,當中一些人的工作還是服務造成當地租金高漲的罪魁禍首—科技員工。舉街道對面的公寓為例,一間兩房單位的月租為3840元,超過了莎達娜的月收入。
這個危機在西岸不斷加劇,過去兩年中許多縣市的無家者人口激增。今年早些時候的點計顯示,加州、俄勒岡州和華盛頓州共有168000名無家者,比兩年前多出20000人。
由科技業推動的蓬勃經濟、及數十年來房屋興建不足,導致可負擔住屋的長期短缺,顛覆了流落街頭者多半為失業者的論點,這些人是零售店員、水管工、警衛、甚至老師,每天上班賺錢,下班後露宿街頭,靠着加入健身房成為會員來洗澡。
無家者的暴增促使西岸至少10個地方政府宣布進入緊急狀態,從聖地牙哥到西雅圖等城市,正努力提出即時和長期的解決方案。
三藩市以無家者帳篷營地而聞名,但是無家可歸的問題現在已經蔓延到硅谷,那裡的富人和其他居民之間的收入差距巨大。硅谷住在汽車中的人數目前沒有確切的估計,但這個問題對任何看到露營車停在街道旁者來說顯而易見。維護無家者權益的人士表示,除非建築更多可負擔住屋,否則該問題只會每下愈況。