受地理位置影響，英國人最常接觸的語係為印歐語系。在英國許多學校，法語是必修語言課程，德語和西班牙語課程也很常見。但近年來，學習中文儼然成為了新趨勢，許多英國父母認為，中文是印歐語系之外最重要的語言，足以影響孩子的未來。
據台灣聯合新聞網報導，近期英國一項針對1000多名未成年人（18歲以下）父母的調查顯示，在除印歐語系之外的語言中，英國父母最希望孩子學習中文。超過半數父母認為，學習中文有助於孩子未來事業的發展，也能開拓孩子們的視野，接觸中國多元的文化。調查顯示，英國父母認為，對於孩子來說最重要的語言依次為：法語、西班牙語、德語、漢語、阿拉伯語和日語。
卡梅倫呼籲放棄法語和德語 學習中文
據報導，英國前首相卡梅倫曾呼籲英國兒童，「不要再學法語，改學中文。」卡梅倫引用前南非總統曼德拉的話稱，「假如你用一個人聽得懂的語言和他說話，會進入他的腦海里；假如你用他的語言和他說話，會走進他的心裏。」
卡梅倫還表示，「我希望英國和世界上成長最快速的經濟體連結，這就包括我們的年輕人要學習的語言，未來能在商場上得以運用。當現在仍在學校的學生走向社會時，中國會變成世界上最大的經濟體。所以是時候把眼光從傳統的法語和德語上轉移，讓更多孩子學習中文。」
倫敦大學推廣中文教學 欲培養5000名中文流利的英國年輕人
倫敦大學學院教育研究院（UCL Institute of Education）去年9月首次在英國發起推廣中文教學的項目（Mandarin Excellence Programme，MEP）。該項目計劃在2020年培養出至少5000名中文流利的英國年輕人。參與學習的小孩平均每周會上8小時的中文課，其中4小時是在學校學習。相較於目前每周僅1到2個小時的第二外語學習課程，該項目的學習時長有了明顯的提高。
雖然英國學習中文的人數在過去10年內不斷上升，但參加中文測評考試的人數與其他語種相比仍顯不足。去年參加GCSE中學考試中文科的人數約為4000，而參加法語科考試的人數超過14萬。
實際上，學習外語並不是英國人的強項。根據英國文化協會調查，有四分之三英國人無法用第二外語和人交談。調查也發現，有超過一半（58%）的英國人對於在畢業後第二外語掌握不精感到懊悔。為此，英國文化協會曾力推學習語言運動，希望英國人多去思考學習第二外語的重要性。
外語補習班價格不菲？有免費線上中文課程和孔子學院
據歌德學院（Goethe Institut）調查，73%英國人有學習第二外語的慾望，47%的人認為他們學習第二外語的最主要障礙在於缺乏時間，也有44%的人認為學習外語花費太高。
在英國，一對一家教外語補習班的費用一般約為每小時40英鎊（約合人民幣338元）。但如今有許多免費又創新的方式可以學習外語。英國廣播公司（BBC）就推出了免費線上中文課程，從最基礎的聲調開始教起，有清晰的真人發音，以及生動的情境教學，可以在短時間內掌握所有中文問候語，且不必花費一分錢。此外，英國目前有29所孔子學院和148個孔子學堂提供漢語教學的課程，方便英國民眾了解漢語和中國文化。
來源：人民日報海外版
