醫學研究人員正越來越多地利用智能手機和智能手錶等移動設備監測參與試驗的患者情況，他們希望藉此改善參與度和準確性，但這種方法也有局限性。
如果這種方法受到歡迎，可能成為包括蘋果公司智能手錶在內的諸多產品的一個新賣點。到目前為止，蘋果智能手錶尚未得到像iPhone和iPad一樣的廣泛使用。
蘋果上周發佈了一款應用，該應用能夠測試Apple Watch跟縱心律不齊情況的能力，這是蘋果與斯坦福大學（Stanford University）研究人員一項合作研究的一部分。這也是一項爭取利用移動設備的廣泛使用來監測或改善健康狀況的最新研究，代表着蘋果迄今為止最積極的進軍規模3.2萬億美元美國醫療市場的嘗試。
儘管蘋果智能手錶自2015年推出以來已銷售3000萬隻，但蘋果希望通過在計時和健身監測功能以外增強手錶的醫療功能來提振銷量。該公司還可能進一步向病歷管理、血糖監測及其他業務領域拓展。
研究人員稱，這些數字工具能夠方便健康志願者和患者參與醫學研究，相比很多傳統臨床試驗，這些數字工具能夠幫助志願者和患者更快地登記參與試驗。
此外，研究人員稱，相比研究參與者依靠回憶或在日誌中進行記錄，心律監測器和加速度感應器等內置功能可更準確地記錄數據。
但研究人員也看到了這種方法的局限性，包括參與者退出率較高，患者構成對整體人口來說並不總是具有代表性，原因之一是一些設備的成本較高。Apple Watch的價格在249-399美元之間。
杜克大學醫學院（Duke University School of Medicine）研究兒童保健技術應用的兒科助理教授Charlene Wong稱，人們還擔心參與者的健康數據隱私問題，因為很多設備和應用涉及第三方供應商。
蘋果的應用可檢測心律不齊情況，與之相關的研究將直接面臨這些挑戰，心率不規則是一種名為房顫的癥狀，常常被人忽視，有可能導致中風。年滿22歲佩戴Apple Watch的消費者將能夠參加研究，可選擇與蘋果和斯坦福大學醫學院研究人員無線共享其心率數據。
該研究將把Apple Watch的LED燈與應用的軟件算法相結合。LED燈對手腕血流進行監測，已能測量心率，軟件算法則能夠監測不規則心率。如果心率有異常，參與者手機將收到通知，參與者可免費向一位研究醫生諮詢，並獲得心電圖貼片，貼在皮膚上進行進一步的監測。
該研究項目由蘋果日益壯大的健康團隊牽頭。領英（Linkedin， LNKD）的數據顯示，至少從2012年起，蘋果招聘或調整分配數百位工程師、臨床研究人員和醫生進入專註於健康研究的一個內部團隊。蘋果還收購多家醫療保健領域創業公司，比如從事病歷共享研究的Gliimpse Inc．。
