▲採用儀器直指檢定細菌DNA，能快速知道結果。
▲陳女士在平安夜前夕因腳痛入院，並快速接受切開筋膜放膿手術，阻截食肉菌及其毒素肆虐。
▲病人透過磁力共振掃描檢查腫脹的右腳情況。
▲引發壞死性筋膜炎有多種細菌，必須進步種菌找出兇手才能對症下藥。
皮膚有損傷仍常見事，一般人都當小事，過幾天便會癒合結痂。其實皮膚有傷口，細菌便可以乘虛而入，侵蝕身體，嚴重的會感染肌肉或神經、入侵心臟、引發心肌炎及多個器官衰竭而奪命！
以下個案主人翁從外地回港度假，估不到就因為一個小傷口而引發一場食肉菌風暴……
撰文：陳旭英
約70歲的陳女士十指纖纖、雍容華貴，早年已移居加拿大，剛過去的十二月，她回港旅遊及探望女兒。
「我記得是12月22日，即冬至當天下午開始痛，右腿從膝蓋一直痛到小腿、腳，痛了足足24小時，到翌日下午仍好痛。當天我起牀時右腳痛至無法放落地站起身，初時以為自己扭傷腳，所以在家佣陪同下先去見跌打醫師，但治療後痛楚仍沒有消退，我忍住痛楚致電給在加拿大的丈夫，告知情況……」陳女士向記者說。
丈夫得知後十分擔心，詢問剛從香港來到的兒子，在出發前有沒有發現母親異樣，兒子說沒有。
陳女士說，當天她以為休息一陣會好轉，但由早痛到晚，痛楚絲毫未有減輕，最終她在家佣陪伴下到養和醫院求診，在門診部時，家庭醫學專科醫生鍾澤鏘醫生一見她右腳紅腫情況知道情況不簡單，立即請臨牀微生物及感染學專科醫生翁維雄醫生應診。
「翁醫生一見到我右腳，就知道發生何事，說是感染食肉菌，他說我痛是好事，因為仍有感覺，如不痛就是傷及神經線，病情更壞！他說我要立即做手術放膿，安排了骨科麥醫生為我做手術。手術開始時我只是到醫院數小時……」
從陳女士的描述中可知道當時病情相當危急，而術後陳女士入住深切治療部接受觀察，並監察生理病徵及評估所用的抗生素是否能有效控制感染情況。
化膿性鏈球菌感染 為何陳女士會無故感染食肉菌？
當天為陳女士施手術的養和醫院骨科專科麥勤興醫生說，病人的右腳是受到化膿性鏈球菌感染（streptococcal infection）。
「化膿性鏈球菌是一種常見細菌，它引起的發炎徵狀，由感染深度而有所不同。最表淺的一層，可以引起猩紅熱（scarlet fever）或丹毒（erysipelas），前者是皮膚下的感染，後者是皮膚上的感染，患者皮膚呈紅色。
表淺第二層感染，有皮皰的則稱為膿皰病或皰病（impetigo）；再深一層就是蜂窩組織炎（cellulitis），患者可能會出現細菌性中毒徵狀（bacteria toxic syndrome）或嚴重的鏈球菌感染（severe streptococcal infection），引致多器官功能衰竭，甚至死亡。
若鏈球菌侵入筋膜便能引致筋膜炎（necrotizing fasciitis），毒素積聚影響血液循環，而產生壞死性筋膜炎，俗稱「食肉菌筋膜炎」。
如細菌再進一步伸延，即再有深一層感染，則是肌肉類炎症（myositis），如這位病人都有肌肉感染髮炎。」
社區常見 感染喉嚨
麥醫生指出，鏈球菌是一種常見病菌，一般人也有機會受感染。感染後這種菌有很多病徵，最常見是喉嚨發炎。「當然不是一有喉嚨痛便是感染鏈球菌，很多的喉嚨發炎是病毒性感染。」因感染化膿性鏈球菌而出現蜂窩組織炎亦屬常見，細菌經由傷口侵入真皮和皮下組織，釋放毒素，患者的真皮層及皮下組織受影響發炎，感染位置發紅，並在數日內擴大範圍，可能會腫大。
蜂窩組織炎亦可以由其他細菌引起，例如金黃葡萄球菌、大腸桿菌等。
像今次病人感染深入至筋膜，出現壞死性筋膜炎則不常見。
麥勤興說，有些感染情況嚴重的，更有機會出現中毒性休克徵狀（toxic shock syndrome）。因為這菌會釋出毒素，引致多個器官衰竭。
「感染化膿性鏈球菌後，就算治癒，亦可以引發後遺症，例如風濕性心臟病，甚至腎炎。
由於該菌會引起多種嚴重炎症及併發症，醫學界積極地研發預防疫苗。」麥醫生說。
如何感染？「化膿性鏈球菌存在於社區，常見於喉嚨，皮膚也會有。引發化膿性感染皮膚組織、筋膜、肌肉等的，屬甲型鏈球菌家族。
人因為有傷口，就會容易受到感染。感染後起膿皰，就算膿皰細小，都有機會出現丹毒、猩紅熱、蜂窩組織炎等情況；甚至進一步侵蝕筋膜、肌肉等，即我們常說的食肉菌感染，像這個案本來患者只是有細小的傷口，但最後發展成壞死性筋膜炎。」
抗生素快速殺菌
之前從海產、街市賣魚的攤檔感染的創傷性弧菌，是另一種食肉菌，同樣引致壞死性筋膜炎。
相對可以在短時間內引起深入感染的創傷性弧菌，化膿性鏈球菌毒性較低，加上能及時用藥，它對抗生素反應快，故痊癒率較高。
「幸好這個案在病發初期發現，病人得到適切治療，當天門診醫生為她安排磁力共振掃描，發現右腳很多膿水，我馬上為她進行放膿手術，在小腿上開切口清走膿液，並將膿液及病人血液送往病理室進行種菌化驗。病人在放膿後，部分位置沒有足夠皮膚縫合，故需要在大腿取皮膚到小腿進行植皮手術。
術後病人的腳腫及痛楚紓緩，並由臨牀微生物及感染學醫生處方多種抗生素。而病人對抗生素反應良好，三日後種菌報告確認是鏈球菌，臨牀微生物及感染學專科醫生將抗生素減為一種。」麥醫生說。
雖然說化膿性鏈球菌引發的壞死性筋膜炎比創傷弧菌略輕微，但鏈球菌感染如延誤治療，病人亦可以因感染嚴重而出現多器官衰竭而死亡，故治療化膿性鏈球菌感染亦是分秒必爭。
提高警覺 小心傷口
由於這菌普遍存在於社區，人體身上亦常見有傷口，故大家對傷口不可忽視，應妥善處理，徹底消毒，有需要時貼上膠布。麥醫生說，受化膿性鏈球菌感染的，多數是抵抗力弱人士，例如長者、糖尿病人、長期病患者等。
像這次受感染的陳女士，就是因為腳上的濕疹，抓癢時令皮膚破損，被化膿性鏈球菌有機可乘。幸早求醫早發現，得以保存患腳，毋須截肢。
「現在回想起來我真的很幸運，慶幸前來求診時很快便有醫生給我診治，而第一位醫生檢查後立即幫我找到治療這方面的專家來看我，一來到毋須做太多檢查就知道我發生何事，然後馬上做手術，真的快到我不敢相信。
前一天我痛了足足24小時，是沒休止的十級痛，護士給我量心跳血壓，發現心跳達170，血壓下壓都90，可想而知情況幾嚴重。但估不到我來到醫院幾小時，就已經做了手術，真的很有效率！」陳女士說。雖然快速接受手術，但受侵蝕的右腳炎症需要時間消退及復元，陳女士之後亦要接受物理治療。
「手術後，右腳仍感到痛楚，我要忍住腳痛落地走路，我記得我走第一步時，真是痛至眼淚水都標出來！」陳女士說。而她接受訪問，是希望大家能提高警覺，小心處理傷口。
