▲下肢疼痛可以由多個原因造成，診斷時需要細心了解，抽絲剝繭。
年長人士，很多時身體關節因退化、受損引致關節痛。但有時某一個位置疼痛，不一定是該關節受損造成；而痛楚不一定與關節受損程度成正比。
有些關節痛，看不見，甚至進行影像掃描都無法看得清楚，但患者卻感受深刻，疼痛非常。胡先生的髖關節痛正是這一類，尋醫一段時間才找到痛楚根源。
撰文：陳旭英 攝影：楊耀文 設計：林彥博
76歲的胡先生是位心態年輕兼有活力的長者，平日在上班前和下班後會行山和游泳，所以外貌和體力都只是個中年人。然而最近數年出現的髖關節痛，卻令他叫苦連天。
「髖關節痛是慢慢形成的，初期只是輕微痛，我感覺還可以，但近一年就愈來愈痛，步行一會已經無法忍受，早上也無法去爬山晨運……兒子叫我試針灸，我就試啦，誰知愈針灸愈痛楚，醫師好像將我的髖關節痛反射到全條腿，痛到我無法行動……去年底，我實在太痛了，於是見骨科醫生看看有沒有什麼方法可醫治……」胡先生向記者說。
骨科醫生安排胡先生照磁力共振，發現右邊髖關節只有輕微磨損，判斷這只是髖關節退化初期，現階段毋須手術處理，建議他做物理治療。
「醫生說病情只是早期，我說不是吧，我真的好疼痛啊。不過既然醫生這樣說，我就信他吧，試下做物理治療咯，但因為真的太痛，我想鍛煉肌肉步行也不容易，實在有心無力，每天都在挨痛……疼痛的程度我說出來，外人未必感受得到，但我當時的確痛至抱着太太哭泣……」胡先生身為有淚不輕彈的大男人也說自己痛得流淚，可想而知髖關節痛楚的確很嚴重。
痛楚與影像不相符
▲很多時長者會按着大腿至腰間位置說痛，但痛源不一定是他或她按住的位置。
家人看着胡先生挨痛，自然感心痛。兒媳向朋友打探哪裡有名醫，剛好在兒子就讀中學的家長會中，有人介紹養和的友好醫生，再由這位醫生推薦見骨科專科鄧醫生，經細心了解及檢查後，終於發現胡先生髖關節痛真相。
養和醫院骨科專科鄧偉文醫生說，病人的關節痛楚根源，有時的確會被隱藏，在影像掃描中難以察覺。
「胡先生來求診時手摸住右邊髖關節，說這個位置好痛，但他的X光片中幾乎看不到有任何磨蝕。再仔細檢視左、右兩邊的髖關節X光圖，情況都是差不多，雖然右邊有少少磨蝕，但不至於令患者痛至無法行動。」鄧醫生說。
由於胡先生已經照過磁力共振，鄧醫生再檢視圖片，的確見到髖關節有少許磨蝕，但情況不應造成如此痛楚的。
由於病人的痛楚與影像掃描顯示的情況並不相符，鄧醫生再安排病人進行多角度磁力共振掃描，查找問題根源。
注射麻醉藥尋痛源
鄧醫生說：「髖關節痛楚，病源不一定在髖關節，可以由膝關節影響反射至髖關節痛，亦可以在腰椎投影至髖關節。為了確定痛楚位置，需要進一步檢查。」
這個進一步檢查，是將病人帶入手術室，在X光協助下，注射少量混合了顯影劑的麻醉藥到疼痛位置。麻醉藥的作用是止痛，顯影劑的作用是確定麻醉藥覆蓋位置準確。
「在X光協助下，可以帶領針咀進入準確位置，當到達髖關節後開始注射。注射後，可以從X光中見到藥物包住關節，之後病人便可以回病房。當病人醒來，我們會向他了解是否仍感覺痛。如果他說完全不痛，即是剛才注射的麻醉藥發揮效用，亦即證明了該位置的確是痛楚根源。」鄧醫生說。
當天他向胡先生解釋需要進行這項檢查，胡先生欣然接受，並於翌日進行。結果胡先生在注射藥物後醒來，發現髖關節痛完全消失，非常高興，在病房來來往往地步行。不過醫生向他解釋，這項檢查只是確定問題所在，知道痛楚源頭的確在這位置，他所患的是髖關節股骨頭骨枯，病情屬第三期。
何解在影像掃描中我們看不見關節有嚴重磨蝕，但對病人卻造成極大痛楚呢？
鄧偉文醫生解釋：「第一個原因是，關節受損程度與痛感不一定成正比。有部分病人即使膝關節磨損程度輕微，都可以造成強烈痛楚，因為這是身體受力位置，全身重量都經此位置向下墜，所以病人感覺很痛。
▲關節退化患者，上落樓梯什至平路步行都有困難。
鑒貌辨色 查找真相
第二個原因是，病人感覺某位置痛，但問題未必在此。所有下肢痛楚，醫生在診斷時都要通盤考慮，因為腰椎關節、膝關節、髖關節，都可以引起下肢痛。 」
所以鄧醫生特別指出，如懷疑該關節有問題，需要做特別檢查，其中一項是注射麻醉藥，如能止痛，即確定該處是痛源。
「很多時病人來求醫說膝痛，但看來不太對路。什麼不對路？可能感到對方的答案有點奇怪，指着的痛楚位置與痛感不太合乎醫學邏輯，即使有關節X光圖甚至磁力共振圖片都不能盡信，還是要細心了解，有需要時進行檢查確定，例如注射麻醉藥。如注射後病人仍有點不舒服，就要再想想還有什麼可能性。我們要懂得鑒貌辨色，追查真相，例如病人有時好客氣，說注射完好似好了一些，但從其語氣、表現感覺到未完全止痛，就要再追查，會否是椎間盤移位，致坐骨神經受壓令膝關節痛楚呢。而病人很多時有輕微膝關節退化，他一有腳痛就認為是膝關節問題。所以需要細心了解每位病人的病歷，鑒貌辨色，從中找尋蛛絲馬跡，追查真兇。」鄧醫生說。
常飲酒 致骨枯
▲胡先生的關節受損，相信與長期飲酒有關。
胡先生在接受注射麻醉藥物檢查後，確定髖關節受損正是引致極大痛楚的源頭。鄧醫生向他解釋要解決問題，可以進行人工髖關節置換，關節為鈷鉻合金，一般情況下可使用15至20年。
胡先生於去年11月接受人工髖關節置換手術，手術大約一個半小時，傷口大約七吋半。
「我做完手術後翌日已經可以離開病床，落地站立，住院期間有物理治療師教我之後如何鍛煉。」胡先生說。
他有問過鄧醫生為何自己會有如此嚴重的髖關節問題，鄧說相信是經常飲酒，致關節出現骨枯情況。
「我因為工作需要，經常要應酬，飲紅酒，以前一晚飲一兩瓶紅酒不算什麼！而近年因運動少，腳痛嘛，以前早上會在住所附近小山走一圈，後來因腳痛也少行了。」胡先生說。
鄧醫生術前向他解釋，換人工關節後需時5至6個月才完全康復，胡先生感覺現在已差不多完全復元了，並回復天天行山，希望透過活動鍛煉下肢力量，享受生活。
