病症亦会令患者疲倦，故如老人指出易累，照顾者要多加留意。
老人经常腰酸背痛，手脚乏力，没有胃口及精神萎靡，家人或以为是正常退化现象。然而这些看似普通并且常见的征状，却不一定是退化造成。如果老人周身肌肉疼痛，征状持续，背后可能另一原因，需要深入了解及检查清楚，不要让老人白白挨痛！
撰文：陈旭英
96岁的何伯，半年前开始周身痛。
“父亲身体一直不错，虽然已届高龄，有高血压，但平日行动自如，喜欢自己一个人外出活动。但大约在半年前，他经常投诉周身痛，我们问他哪个位置痛，他有时指一指膊头，有时摸一摸大腿，有时又按着腰部，总之就全身都有痛；另外我们发现他开始胃口下降，之前每餐可以吃一碗饭，但那段日子可能一整天都吃不够半碗饭……”女儿何女士说。
由于周身痛，令他无法外出活动；同时因为胃口差，吃得少，体重逐渐下降，半年间由150磅跌至只剩100磅。
家人带何伯见家庭医生。当时医生只当一般老人年长衰退，处方了止痛药，但情况没有好转。
之后见骨科及中医都没有改善；最后约见曾为伯伯切除肠癌的养和医院外科专科陈医生。
风湿性多肌痛症主要影响中央躯干，由后颈、肩膊至大腿等。
血液发炎指数高
陈医生为何伯详细检查，包括验血、正电子扫描，排除肠癌复发及身体有其他癌症，亦没有任何感染。惟何伯症状持续，于是转介他见老人科专科，再经详细检查，终发现伯伯周身痛背后的真凶！
养和医院老人科专科黎嘉慧医生称，老人身体疼痛属常见征状，但我们不应因为常见而忽略，任由老人挨痛。 “如果疼痛持续，影响日常生活，就需要追查清楚因由，加以治疗，否则老人身体机能下降，情绪愈来愈差，像何伯的情况，半年内失去三分一体重，情况相当严重。”
黎医生先详细了解何伯的疼痛情况，发现他由后颈、肩膊、背脊到大腿都觉得疼痛，步行时十分困难；早上起床时更感到全身僵硬，特别是背脊，故很辛苦才能离开睡床。
何伯亦向黎医生表示十分疲累，全身乏力。而当痛楚严重时，家人曾经召唤救护车送他到急症室求诊，医生检查后发现发炎指数极高，身体又疼痛，故初时医生判断他有感染及痛风发作，处方了抗生素及治疗痛风药物，然而何伯出院后，依指示服药都没有改善周身痛情况。
黎医生细阅病历报告后，发现何伯不是骨科问题，他的痛楚主要是肌肉痛，但没有特定一个位置痛。而在验血报告中，肠癌指数CEA正常，但发炎指数及红血球沉降（ESR）非常高，并有轻微贫血；影像扫描显示肺部没有感染迹象，尿液种菌报告亦没有发现，排除感染及癌症复发。
期间黎医生亦将个案转介血液肿瘤科医生了解，最终亦排除血癌或骨髓问题。
患者在60至70岁以上，以男士居多。
排除法 靠病征确诊
发炎指数高但没有感染证据，黎医生相信可能与自身免疫系统有关。于是再进一步做血液检查，追查是否类风湿关节疾病，最终亦排除这个可能性。
黎医生根据何伯征状而进行的各项检查，都找不到任何证据指向病因，看似徒劳无功，但这正是医生在追查病因上所用的排除法。当排除了上述可能性后，最后剩下的一个怀疑病症，便是答案。
“何伯的症状与风湿性多肌痛症吻合。这疾病无法透过影像扫描、组织检查或血液检测抗体等方式确认，没有针对性的测试方法。所以必须因应征状排除其他疾病可能性。
而治疗风湿性多肌痛症需要用类固醇，疗程大半年至一年，初时要使用高剂量，所以要非常小心作决定。 ”黎医生说。
结果何伯在接受三天高剂量类固醇后，全身痛楚消退，毋须再服止痛药。而他的发炎指数及红血球沉降指数，在一星期后开始回落，最后回复正常。血红素水平亦逐渐回复正常。
然而长期肌肉疼痛令何伯肌肉萎缩及肢体僵硬，难以正常活动。加上长期营养不良，身体机能十分差，故需继续住院调理身体，补充营养，及进行物理治疗，锻炼肌肉。
攻击五十岁以上老人
“父亲病后初期进食都很差，体力恢复方面较慢。当他病情稳定后，再进行物理治疗锻炼身体，用助行架帮助步行，同时亦要慢慢减少类固醇剂量，差不多一个月后才完全稳定及康复出院。”何伯女儿说。
黎医生说，病情耽误了半年才确诊的何伯，在进行了两个月物理治疗后，活动情况有改善，但无法完全回复昔日状态，因为他的肌肉力量实在很弱，步行能力仍较差。
到底“风湿性多肌痛症”如何影响患者？黎医生说，风湿性多肌痛症（polymyalgia rheumatica简称PMR），是一种四肢和躯干的肌肉疼痛综合症，主要影响老人，50岁以上才有机会发病。
它和大多数风湿科病症一样，突然出现，而病因不明，属于自体免疫力问题。
患者的肩膊、盆骨附近和颈部出现疼痛和晨僵，持续半小时以上，情况维持一个月或以上。患者会胃口下降，另外血液中的血沉降比率超过40mm/h或50mm/h。
服类固醇一至两年
“香港较多60至70余岁的病人，数据显示年纪愈大，病发率愈高。这不是常见疾病，在外国患者较多，特别是北欧国家，男患者又比女患者多；由于中国人的病发率不太高，故不容易被留意或被诊断出患病。加上没有一些特定的验血指标，更难确诊。”黎医生说。
病发初期，需要用高剂量类固醇抑压免疫系统，“治疗目标是在两三个月之后以减药，减到一个极低的剂量，维持数个月至一两年不等。期间病人需要定期复诊，医生在减剂量时需要定期监察以免复发。待免疫系统完全沉寂下来，病征消退，便可以停药。”黎医生说。
治疗目标除了要控制病情，亦要顾及长期使用类固醇的副作用，特别是老人。 “除了要留意类固醇的副作用外，亦要视乎病人本身的风险，例如高血压和高血糖，是否乙型肝炎带菌者等：而类固醇会引致骨质疏松，庆幸何伯伯骨质相当好，虽然有高血压病历，幸好没有糖尿病。”
由于类固醇抑压免疫系统，何伯的抗病能力较差，容易受感染，故黎医生提醒家人小心照顾。
然而何伯近月突然气喘，由救护车送院，经检查后证实感染肺炎，再度入院治疗。
经治疗后，患者需要进行物理治疗及运动，强化肌肉力量。
与巨细胞动脉炎有关
黎医生说，老人感染肺炎可以很严重，而服用类固醇患者如患肺炎，其感染的细菌属特别类别，需找出细菌种类才能对症下药。而老人在肺炎过程中，亦有很大机会出现并发症，故需要找紧治疗黄金机会。
黎医生特别提到，巨细胞动脉炎（giant cell arteritis）与风湿性多肌痛有关，可能一先一后出现，或同步出现。
“两者同是自体免疫病，可以同步发生，所以当确诊其中一种病症后，需要为病人小心监察。巨细胞动脉炎的症状是头痛，其可怕之处是影响眼血管可以导致失明，亦可以导致心脏病发。”黎医生说。
黎医生重申，风湿性多肌痛症的症状，包括周身痛、胃口差、容易疲累，很多时被老人误以为是退化的正常现象，因而延误诊治。加上这病症较罕见，又不容易被诊断出来，所以容易延误诊治。所以她提醒老人及家人要多留意老人身体变化，有需要时及早求医。
与肌肉炎及风湿关节炎的分别
风湿性多肌痛症属风湿科病症，病发时受影响的位置，通常是中央性的，如颈后、肩膊一直伸延至髋关节、大腿等；痛楚是连带有僵硬，此外，病人的肌肉力量亦会较差。
风湿关节炎则影响手脚关节 、膝关节。风湿性多肌痛病征与多发性肌炎（Polymyositis）和皮肌炎（Dermatomyositis）相似，都是肌肉痛，但后者有特别抗体，患者亦较年轻，而风湿性肌肉痛症患者大多是年长人士。另外肌肉炎患者的肌肉酵素会高，但在风湿性多肌痛症患者则没有这情况。
