本報訊
在加拿大食品價格不斷上升及食物安全出問題不絕，加上近年基因改造食品對人類健康影響狀況不明，有機食物合作社於是應運而生，但這些合作社多是一些主流人士組成，他們種植的有機食物並非華裔社區常用的食品，因此在萬錦市就有一家以華裔食物為主的有機食物合作社組成，並於本月中起推出連串講座，介紹種植有機蔬果的心得。
這個名為綠苗的有機食物及健康合作社創辦人潘麗雯表示，由於有機食品價錢不便宜，該社鼓勵社員在家自種有機蔬果。但是大家對種植蔬果比較陌生，因此該社和萬民衛斯理社區服務中心今年3月中至10月中，亦即加拿大適宜種植蔬果的季節，合辦連串講座。她將會與社員分享如何準備田地、種植盆、選擇種子、發芽、移植、施肥、控制雜草及蟲害，直至收成和最後收集下年種子等步驟，還有如何把收成到的食物處理過冬。
她又稱，在主流社會中，這類自己種植有機蔬果的資源是很多，但礙於言語及文化，亞裔或華裔社區是十分缺乏。綠苗有機食物合作社和萬民衛斯理社區服務中心合辦十個講座，每兩周一次。並組織兩次有機種植及健康保健小組，學習如何在家種植有機蔬果，分享經驗及收成，學習健康食譜和健康生活知識，並有機會親自嘗試實習種植有機蔬果。
向萬錦市爭取社區種植公園
另一方面她們亦會向萬錦市政府爭取撥出一個接近住宅區的社區種植公園，給一些有興趣種植有機蔬果的市民租用，進行種植較大規模的有機蔬果。
潘麗雯稱，該社屬非牟利機構，目標為教育及提醒大家食物工業產品是一些經過多種流程製造出來。而合作社則提倡——
1/購買有機食品；
2/購買本地食物；
3/直接向一些生產有機食品的農場購買；
4/向一些小型農場購買。
另外希望能夠教育及倡導華裔社區重掌食物的控制權，了解食物來源、食物成份及製作過程，並作精明的選擇。
參加綠苗的有機食物合作社須要邀交5元的一次性終身會費，就可以成為社員。綠苗希望透過教育及實踐，集合眾多社員種植有機食物，並且把多出的成果，透過合作社代為銷售，因此她們的理想是綠苗的有機食物合作社最後設立一間有機食物供應站。市民如果有興趣參加講座及活動可以到www.sproutscoop.ca網站查詢或電郵imfo@sproutscoop.ca報名。
綠苗食物及健康合作社創辦人及主席潘麗雯，曾任職多個華裔社區服務機構，在平權會、心臟及中風基金會及康福健康服務中心服務多年後，毅然辭職而創立這個合作社，背後究竟有什麼動力去推動她有這個決定？
潘麗雯稱，她在大學讀生物學。當她在心臟及中風基金會時談及進食計劃，因為想避免中風，要注重飲食，她做了很多有關健康飲食的推廣，涉及很多食材、種植用地及獲取健康食物策略，所以她對種植有機食品有一定的認識。至於為什麼要將綠苗食物及健康合作社以合作社形式組成，是她在平權會擔任教育總監時想到的。當時她為華人車衣工人聯誼會服務，但時至2004年，多倫多制衣工業幾全部沒落，她就研究可否讓這些女工轉型，成立服裝合作社或食物合作社。
盼助弱勢社群融入社會
合作社這個社會經濟模式，能使成員得到平等權益的概念就此醞釀。在康福時見到一些有精神問題的人，康復後無法在社會中找到工作，如果合作社將來有自己的交易中心可以僱用他們，他們亦可學習種植有機蔬果，一方面作為自己的食物，多餘的亦可以透過合作社出售。於是就興起設立綠苗食物及健康合作社的念頭，希望實現自己多年的夢想；加上見到近年基因改造食物出現，似乎監管不嚴。
潘麗雯以基因改造玉米為例，種植玉米的公司把玉米內一些基因改造，令到這些玉米對殺草劑有抵抗力，這些公司就可用飛機或人手低成本地在玉米田大幅噴洒殺草劑，由於玉米有抵抗力，雜草死光，玉米仍能快高長大，公司就獲得暴利，但這些玉米從泥土中吸收到殘餘的殺草劑農藥，人類進食基因改造玉米亦同時把農藥一併吞下。
而農民在玉米田工作時又吸入這些殺草劑，所以有報告指美國農民目前的平均壽命比一般國民為低。
有機蔬果定義是零污染的種植，亦即不經化肥、農藥、除草劑等污染的食物，肥料須用自然堆肥，凡任何加害土壤的添加物都不可使用。在第二次大戰後，殺蟲劑、農業化肥的發明及普遍使用，使得生產量大增，造就了一場綠色革命。數十年下來，潛藏了連串環境生態危機。
農業化肥背後潛藏生態危機
現代人提倡有機自然農耕，定義是依循大自然法則，以維護土壤生機的土壤培育為基礎，絕不使用化肥、農藥和各種生長調節劑以及有殘害土壤的添加物的農業生產方式。
目前在美國蔬果分為：
1.最高級為「有機蔬果」，必須耕地20公里內沒有污染（因地下水脈廣達直徑20公里），休耕期3至6年，不使用化肥、農藥、不在飛機航道下，種出來的蔬果才叫「有機蔬果」。
2.大部分有機商店賣的是「准有機蔬果」，也就是不使用農藥、化肥。
3.「半有機蔬果」：蔬果在開花結果前有施化肥，在開花結果後，就改施有機肥，不施農藥。
4.「安全蔬菜」是有使用農藥，但在安全範圍內使用，且受長期監測檢驗。
