▲老人补充维生素D后可改进肌肉的强度、功能和平衡力，防止摔跤。网上图片
影响老人寿命和生活品质的，除了癌症和心脑血管病，主要就是跌跤了。因为老人常有骨质疏鬆，一跌跤就很容易引起骨折。一些大关节骨折要住院手术及长期休养，骨折或可道致残废，甚至感染而死亡。
老人肌肉减退无力，再加上平衡失调，就会跌跤。当然尽可能经常活动也能保持肌力。近年海外研究用营养补充品来减少老人跌跤，值得参考。介绍如下。
维生素D
维生素D不仅和骨骼有关，肌肉组织中也有维生素D受体。严重缺乏维生素D者肌肉萎缩，而补充维生素D可使此种人群肌纤维Ⅱ型快扭转增加，而当肌肉快速反应（如跌跤）时就要此类型快扭转动作。中国多数人测定血中维生素D是不足的，老人尤其如此。
老人补充维生素D后可改进肌肉的强度、功能和平衡力。但究竟补充维生素D2还是D3呢？补充多少剂量？口服还是注射？要不要同时补钙？有不少人对这些问题都不太清楚。
其实人皮肤中的7-脱氢胆固醇受到日光中紫外线的照射，会转变成维生素D。夏天一个室外劳动的工作者经日晒而体内合成的维生素D已经足够。但老人日晒少，皮肤又有色素沉著，因此容易维生素D不足。食物中维生素D主要来自海鱼及香菰等，但量不多，还应靠营养补充品（中国称为保健品）。
海外研究认为，补充维生素D后可以减少需要治疗的15个跌跤病例中的13%至14%。如果测血中维生素D缺乏，则补充后可减少跌跤风险30%至47%。
即使是血中维生素D充足的老人，同时补充钙后，也可减少跌跤的危险性17%至21%。此研究所用维生素D3是每天400至800单位再加钙500至1000毫克。如不加钙，维生素D剂量至少要每天口服700至1000单位，可减少跌跤风险18%至19%。如果每天剂量少于700单位，则对减少跌跤无效。对一般社区老人，补充维生素D也可减少跌跤风险20%至21%。
仔细研究认为，只有维生素D3有此功效，维生素D2并无防止跌跤作用。维生素D2又称麦钙化醇，维生素D3又称胆钙化醇，两者药代动力学不一样。后者较稳定，所以服用同等剂量时后者血中25-羟基维生素D较高。
有人间歇性用较大剂量的维生素D，如一次用30万单位口服或肌肉注射，或者每年用50万单位维生素D3。这些研究一般对防止跌跤无效，而且如此高剂量有可能产生中毒，不值得继续再试。
维生素B12
维生素B12中度到重度缺乏可致步态障碍及共济失调，而这可增加跌跤风险。
人体衰老时从食物中吸收维生素B12的能力减少。据美国统计，60岁以上老人发生维生素B12缺乏者（血清中小于200皮克/毫升）约占6%，而稍缺少者（200至300皮克/毫升）约20%。而40至59岁者有4%是缺乏者，14%至16%是稍缺乏者。这些人都可能有缺乏维生素B12的症状。
通常轻度维生素B12缺乏者表现为疲乏及贫血，而中度缺乏者表现为贫血及轻度神经系统症状，严重缺乏者可致骨髓抑制、神经症状及心肌病变。神经症状包括神经病变、平衡及步态问题、反射异常及运动或认知障碍。
因此诊断为维生素B12缺乏者应补充维生素B12，口服大剂量（1000至2000微克/日）或肌肉注射均可，尤以注射多用。
总之，老人跌跤并非许多人认为的由骨质疏鬆引起的，骨质疏鬆是易骨折的原因。要防止跌跤还应注意地面及鞋底，此外补充适量维生素D是值得的，必要时还应查是否缺乏维生素B12。
