▲老人補充維生素D後可改進肌肉的強度、功能和平衡力，防止摔跤。網上圖片
影響老人壽命和生活品質的，除了癌症和心腦血管病，主要就是跌跤了。因為老人常有骨質疏鬆，一跌跤就很容易引起骨折。一些大關節骨折要住院手術及長期休養，骨折或可道致殘廢，甚至感染而死亡。
老人肌肉減退無力，再加上平衡失調，就會跌跤。當然儘可能經常活動也能保持肌力。近年海外研究用營養補充品來減少老人跌跤，值得參考。介紹如下。
維生素D
維生素D不僅和骨骼有關，肌肉組織中也有維生素D受體。嚴重缺乏維生素D者肌肉萎縮，而補充維生素D可使此種人群肌纖維Ⅱ型快扭轉增加，而當肌肉快速反應（如跌跤）時就要此類型快扭轉動作。中國多數人測定血中維生素D是不足的，老人尤其如此。
老人補充維生素D後可改進肌肉的強度、功能和平衡力。但究竟補充維生素D2還是D3呢？補充多少劑量？口服還是注射？要不要同時補鈣？有不少人對這些問題都不太清楚。
其實人皮膚中的7-脫氫膽固醇受到日光中紫外線的照射，會轉變成維生素D。夏天一個室外勞動的工作者經日晒而體內合成的維生素D已經足夠。但老人日晒少，皮膚又有色素沉着，因此容易維生素D不足。食物中維生素D主要來自海魚及香菰等，但量不多，還應靠營養補充品（中國稱為保健品）。
海外研究認為，補充維生素D後可以減少需要治療的15個跌跤病例中的13%至14%。如果測血中維生素D缺乏，則補充後可減少跌跤風險30%至47%。
即使是血中維生素D充足的老人，同時補充鈣後，也可減少跌跤的危險性17%至21%。此研究所用維生素D3是每天400至800單位再加鈣500至1000毫克。如不加鈣，維生素D劑量至少要每天口服700至1000單位，可減少跌跤風險18%至19%。如果每天劑量少於700單位，則對減少跌跤無效。對一般社區老人，補充維生素D也可減少跌跤風險20%至21%。
仔細研究認為，只有維生素D3有此功效，維生素D2並無防止跌跤作用。維生素D2又稱麥鈣化醇，維生素D3又稱膽鈣化醇，兩者葯代動力學不一樣。後者較穩定，所以服用同等劑量時後者血中25-羥基維生素D較高。
有人間歇性用較大劑量的維生素D，如一次用30萬單位口服或肌肉注射，或者每年用50萬單位維生素D3。這些研究一般對防止跌跤無效，而且如此高劑量有可能產生中毒，不值得繼續再試。
維生素B12
維生素B12中度到重度缺乏可致步態障礙及共濟失調，而這可增加跌跤風險。
人體衰老時從食物中吸收維生素B12的能力減少。據美國統計，60歲以上老人發生維生素B12缺乏者（血清中小於200皮克/毫升）約佔6%，而稍缺少者（200至300皮克/毫升）約20%。而40至59歲者有4%是缺乏者，14%至16%是稍缺乏者。這些人都可能有缺乏維生素B12的癥狀。
通常輕度維生素B12缺乏者表現為疲乏及貧血，而中度缺乏者表現為貧血及輕度神經系統癥狀，嚴重缺乏者可致骨髓抑制、神經癥狀及心肌病變。神經癥狀包括神經病變、平衡及步態問題、反射異常及運動或認知障礙。
因此診斷為維生素B12缺乏者應補充維生素B12，口服大劑量（1000至2000微克/日）或肌肉注射均可，尤以注射多用。
總之，老人跌跤並非許多人認為的由骨質疏鬆引起的，骨質疏鬆是易骨折的原因。要防止跌跤還應注意地面及鞋底，此外補充適量維生素D是值得的，必要時還應查是否缺乏維生素B12。
