【加拿大都市網】愛德華王子島（P.E.I.）女子麥當勞（Christine MacDonald）說，她三月份申請加拿大緊急救助金（the Canada emergency response benefit，CERB）前，盡了一切努力來確認她有申請資格。
據CBC報道，麥當勞的自僱工作是在家裡為婚禮和生日派對定製蛋糕。疫情開始後，她沒有生意，全家的收入來自她丈夫在建築工地上的工作。
她說，如果她不夠格，她一定不會申請。她做了很多研究，她讀到的所有信息都告訴她，她夠資格，因為她2019年的自雇收入超過了$5,000元。
所以她申請了。她於4月16日收到第一筆救濟金，從加拿大緊急救濟金到後來的加拿大復蘇福利（the Canada Recovery Benefit），她總共收到$18,500元。
但是11月26日，她收到加拿大稅務局的信，說她不夠資格，需要在12月31日前把所有的錢退回去，以避免稅務罰款。
她說，「晚上11點，我在床上讀到這封信，我開始哭泣。我沒有收入，我怎樣才能把$18,500元還給他們？」
引起爭議的是「凈」這個詞
為什麼稅務局說麥當勞不合格？原因就在「凈」（net）這個詞。
麥當勞基於2019年的毛收入進行申請，也就是說，沒有扣除生意開支，例如烘焙原料，以及住宅的部分水電和暖氣費等。
但是稅務局說，要達到申請資格，小生意經營者必須在2019年凈收入超過$5,000元，也就是說，扣除開支以後的收入。
麥當勞沒有達到這個標準。但是她說，她申請時，沒有任何地方說資格是基於凈收入的。當時聯邦政府所做的是儘快發錢，官員事後再對申請進行核查。
Canada.ca網站的資格要求一頁里，在提到自雇收入時，仍然沒有提到「凈」這個詞。但是加拿大稅務局一名發言人對CBC新聞記者說，對自僱人士來說，資格總是基於凈收入。稅務局向CBC提供了一個Q&A問題和解答網頁鏈接，裏面有這一信息。加拿大稅務局說，這一信息從一開始就有。
但是，CBC新聞通過搜索存檔網頁，發現這一信息是4月21日以後某個時間加上去的。這個時間比麥當勞申請的時間晚了近一個月。
國會議員收到多起投訴
Charlottetown的國會議員Sean Casey說，他收到十幾起和麥當勞情況類似的選民打來的電話和發來的電郵。
他說，對此應有同情心。當初發錢太快有錯，他認為，現在收錢時，應該表現出人道精神。
他說，他已建議人們修改2019年退稅，把一些開支移到另一個稅務年，或者不申報，這樣他們的凈收入就會增加，從而夠資格領取加拿大緊急救濟金。
他同時重申了杜魯多周四的發言，即政府無意懲罰無不良居心的人們。
「你可能犯了一個誠實的錯誤」
稅務局給麥當勞的信里說，他們理解，「你申請CERB，可能犯了一個誠實的錯誤」。
但信里繼續說，她應該在12月31日前退還這筆錢，「這樣我們就不用給你寄稅單」。
在隨後和CBC的交流中，稅務局說，12月31日並不是實際上的退款截止日期。稅務局說，退款安排時限已經被擴展，以給加拿大人更多的時間和靈活性，讓他們基於自己的能力還款。
但是麥當勞說，她沒有能力還款。
她沒有收入，和每個十二月一樣，她丈夫的工作從建築工地轉到鏟雪，時薪少了$4元。
她給女兒們發信息說，對不起，我們過不了聖誕節了。
她說，「我不知道到哪裡去找這筆錢來還給他們。」 （星島綜合報道）
（圖：CBC）T04
