【星島綜合報道】還記得杜魯多政府在聯邦大選時曾承諾要取消公民入籍申請費用嗎？新移民還在痴痴等著政府實現諾言，特別是新冠狀病毒疫情造成許多人經濟壓力，更希望這筆費用能儘快被取消。
加拿大廣播公司(CBC)報道，公民入籍申請費為630元，多倫多居民馬力克(Faizan Malik)說，他和妻子兩個人若都入籍，將須付出1,260元，對他們來說是沉重的壓力，尤其疫情當道，他們的收入大幅減少，實在難以負擔。馬力克是供應鏈方面的專家，他說：「對我來說，要負擔這麼多錢已經很困難，可以想見對一個新移民或四口之家來說有多艱鉅。」
他說，就算政府不能完全免除這筆費用，至少能降低費用來讓更多人負擔得起。
自由黨在2019年秋季大選時承諾免收這筆630元的費用。當時的競選宣言中說：「我們鼓勵新移民充分參與加拿大社會，授予公民身份的過程是一項政府服務，不應該收費。」
移民難民和公民事務部長門迪奇諾(Marco Mendicino)在2019年12月13日任職時，其任務授權信中也被指示要兌現這一承諾。依照政府估計，如果取消此項費用，國庫 4年內會損失4億元。
部長發言人萊姆凱（Kevin Lemkay）表示，自由黨政府通過減少等待時間，放寬語言、居住權和獲得公民身份的其他要求，使公民身份更加容易獲得。他並提到，政府仍然致力於消除費用的計劃，但是沒有提供時間表。
加拿大計劃取消公民入籍申請費的舉動與美國形成鮮明對比，美國總統特朗普政府決定將申請費從640美元上調至1,170美元，令想成為美國公民的成本幾乎翻了一番。該計劃以及其他移民費用變更計劃於10月生效。
多倫多的物理學家拉瓦特(Abhishek Rawat)一直焦急地等待免收這筆費用，他說：「我知道政府取消費用之前要經過適當的程序，但就在上個月，他們提高了想移民加拿大的永久居留權申請費，這代表政府可以根據需要迅速採取行動。」
女王大學（Queen’s University）移民法副教授艾肯（Sharry Aiken）敦促政府採取行動。她說：「儘快將符合資格的新移民歸化成公民，符合加拿大的利益。對於許多人來說，費用是一個障礙，他們會因此推遲申請。」
前全球高級移民官員、目前擔任加拿大全球事務研究所研究員格里菲斯（Andrew Griffith）主張減少費用，而不是完全消除。他又說，與美國相比，加拿大採取的做法截然不同，這突顯了移民政策的鮮明對比，加拿大希望移民都感受到國家肯定移民的貢獻。
圖：星報
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