今年初春的一個傍晚，多倫多西部的一家快餐店，三個年過半百的男人一邊嚼漢堡，一邊咬薯條，一杯可樂下肚，頓覺膽肥。頭腦風暴之後基情四射，於是拍拍肚腩，密謀後決定，懷揣洛陽鏟，去深度挖掘加拿大的歷史……
近日，由多倫多從事媒體工作的捷克佳、曾一和龍牧華三人通力合作完成的《鬼城探秘》一書由西安大略出版社正式出版發行。這是首部詳細介紹安省鬼城歷史與現狀的中文著作，也是一年前註冊成立的智庫組織廣思研究所(Mindale Institute)運作後的第一個成果。
據介紹，項目團隊在多方調研的基礎上，規劃線路，實地走訪安省東北部地區約二十座荒敗畢現的「鬼城」，通過深入研究相關史料，遴選出其中頗有代表性的十座，包括Vroomanton、Cooper』s Falls、Germania、Swords、Eldorado、Millbridge、Allans Mills、Brudenell、Foymount和Balaclava，成就《鬼城探秘》的面世。
團隊成員龍牧華表示，兩年前與9歲女兒的一次聊天令他記憶猶新並不時閃現，那就是父女間有關加拿大華裔身份認同與歸屬的對話。他認為，作為移民，如果想完美地融入加拿大，必須更加努力、更加深入地了解加拿大歷史與文化，這將是一段漫長的旅程！這可能是啟動鬼城項目的原初動力。
同樣對加拿大歷史有濃厚興趣的主要撰稿人捷克佳表示，《鬼城探秘》書中所呈現的許多小城，當年曾是歐洲早期拓荒者辛勤耕耘的熱土，他們在地廣人稀的曠野中披荊斬棘，驅狼逐熊，實現對新世界的夢想。然而，受資源枯竭、鐵路棄用等因素的影響，當年許多小鎮在短暫的繁盛之後迅速敗落淪為鬼城。捷克佳說，好在這段歷史距今並不算久遠！通過現場的勘察，歷史的記載，墓碑的刻錄，後人的回憶……將這些素材與線索匯聚在一起整理，脈絡開始清晰，深掘小城榮枯的背後，是懷抱雄心壯志的早期移民篳路藍縷的奮鬥歷程和精彩人生，我們也無意間成為文化考古者。
與此同時，1812戰爭、公共土地法、殖民化道路、加拿大最早的加油站、安省第一座金礦、冷戰核打擊預警系統等歷史片段出現在相關段落中，作為移民對加拿大歷史缺失的惡補，頗有裨益。捷克佳認為，同為外來移民，在感受早期拓荒者艱苦創業的同時，深入了解本地歷史，有助於進一步提升對國家的認同度，並更好地融入加拿大這個倡導多元文化的社會。
《鬼城探秘》一書中的攝影作品，除個別資料圖片外，均出自團隊成員曾一(網名「胖哥」)之手，整部作品也由他操刀進行版式設計與編排。曾一表示，拍照片是一種交流，是攝影者開放心扉，與鏡頭裡的人或物對話溝通的過程。喜歡拍那些停擺了的歷史沉澱，只要靜下來準備好傾聽的心情，每按一次快門，都能觸摸和呼吸到曾經鮮活的存在。翻動塵封的往昔，故事一點一點地顯影，如平平靜靜地對話，愉悅安祥。影像集結成冊，若觀者能心有戚戚焉，這溝通的愉悅就真實而豐滿，瀰漫開去。
對廢墟攝影頗有造詣的曾一說，一幅照片，是原野中走過的某個靈魂看到的時空的切片，了無生氣的遺迹，呈現的是已然發生之事。當它們被凝視時，就連續起來，掙脫了反鎖，獲得了一個鮮活的新語境，繼續流動和生長。希望、迷茫、貪婪、痴心、狂喜、荒謬，或許還有深深淺淺的舉止失措和依依不捨。所謂的鬼城，永遠在這裡。愛恨情仇的靈魂，依然徘徊在這片土地上，從未遠去。
龍牧華說，《鬼城探秘》是廣思研究所的第一個項目。由加拿大華裔人士創建、在政府註冊的廣思研究所致力於加中兩國相關領域的合作調研、加拿大華人與華社發展研究，以及行業發展調查報告。主要服務對象包括政府機構、行業協會、社區團體以及商業機構等。作為一個全面開放的機構，無論是團隊構成、經費資助，還是項目運作，乃至智庫發展方向，都熱忱歡迎有志之士加盟或參與。
被狂犬追趕，被警察盤查，婦人推開窗戶的厲聲喝問，戰戰兢兢行駛在冰雪覆蓋的山路上半途折返……探秘期間令人難忘的趣事還真不少。
龍牧華深有感觸地表示，在項目實施中，團隊成員各司其職，彼此的配合十分默契，從項目策劃，到實地調研，再到文章撰寫和編輯成書，前後在不到半年的時間內完成，速戰速決，團隊合作堪稱完美。項目團隊也特别致謝加拿大閩商總會及其負責人魏成義、焱律師事務所、華人企業家王道、加中友誼發展促進會會長王家明博士對「鬼城探秘」項目的慷慨捐助，並歡迎更多商家與朋友傾力支持廣思研究所隨後開展的更多項目。
《鬼城探秘》由西安大略出版社(Western Ontario Press Inc.)正式出版，國際標準書號ISBN 978-1-988641-15-7。全書共130頁，約3萬字，120餘幅照片，採用銅版紙精美印刷，售價$49.98。欲購書的讀者可致電聯繫作者416-729-4381，647-261-6357和416-317-8853，或電郵Mindale.institute@gmail.com。
