越來越多專家呼籲廣泛使用口罩，以減緩新冠病毒傳播。他們說，一些國家能控制疫情，另一些國家不堪重負，口罩可能是一個關鍵因素。
世衛組織未正式推薦公眾普遍佩戴口罩，僅說，如果人們決定戴口罩，他們應該安全和恰當地戴口罩。
據CBC報道，世衛發言人在給CBC的申明裡說，「我們鼓勵各國考慮讓人們普遍戴口罩，以研究其有效性，這樣我們都可以從中學到經驗。」
「目前，關於支持或反對健康人群在公共場合佩戴任何種類的口罩，沒有充分證據。WHO將在有新信息和證據後更新現有的指南。」
世衛建議在醫護環境裡應使用口罩和其他個人保護裝備，但是說，只有病人和照顧病人者才應該在社區佩戴口罩。
世衛組織總幹事譚德塞本月初說，「單憑口罩不能阻止疫情。各國必須繼續對病例進行尋找，測試，隔離，和治療。」
「不管戴不戴口罩，有些事情已經被證明是我們為保護自己必須要做的：保持距離，洗手，咳嗽和打噴嚏時用手肘遮擋，避免摸臉。」
世衛的說法「不合邏輯」
但是支持使用口罩的專家們不認同世衛的說法。
Babak Javid是清華大學醫學院的教授，同時是英國劍橋大學醫院傳染病學顧問。他認為，世衛的信息使用了雙重標準。
他說是的，是沒有直接證據顯示口罩可以預防傳播。
「但是也沒有直接證據顯示洗手可以預防新冠病毒傳播，隔離可以預防新冠病毒傳播，在前所未有的新冠疫情中，這些辦法都沒有經過試驗。」
他說，世衛的建議裡有「邏輯缺口」，因為建議裡沒有考慮人群中大量存在的無癥狀者和發病前病毒攜帶者，這些人被稱為「無聲傳播者」。
無癥狀者是指感染了但沒有癥狀的人們。還有感染了，但是癥狀尚未發作的人們，他們通常會在感染幾天後出現癥狀。
他說，「有一點是無可爭議的，那就是遮住臉可以減少唾液微粒和病毒傳播的數量。」
病毒傳播研究顯示：口罩有用
多項對病毒人傳人傳播途徑的研究顯示，病毒不僅通過咳嗽傳播，也可以僅僅通過說話傳播。
美國國家健康研究所（U.S. National Institutes of Health）本周在醫學期刊 the New England Journal of Medicine發表了一封信。信裡說，有可見的證據顯示，說話產生的微粒會在空中懸浮，並被他人吸入。他人就有可能被暴露在新冠病毒這樣的病毒下。
這為新冠病毒通過正常說話就可能傳播提供了初步證據。
弗吉尼亞理工大學（Virginia Tech）病毒空氣傳播專家Dr. Linsey Marr也說，「大量研究顯示，我們僅僅只是說話和呼吸，就會釋放出人眼看不見的呼吸微粒。」
「口罩真的有幫助，因為它們可以-如果你病了又不知情-阻止那些微粒飛進空中，停留在空氣裡，或者污染物體表面。」
中國的研究人員將於七月在美國疾病和預防中心（the U.S. Centers for Disease Control and Prevention）期刊Emerging Infectious Diseases上發表一篇論文。論文發現，廣州一家餐館裡，一名無癥狀感染者把病毒傳播給了其他九個人。
空調吹風的方向可能影響了病毒被傳給哪些食客。餐館就餐的人們彼此都沒有接觸，但是那些坐在不靠近空調氣流位置的人們沒有被感染。
這份研究有局限，因為無法通過空氣傳播模擬實驗來進行驗證，但是這份研究仍然引起了人們的關注。
Marr說，「對病毒可能通過懸浮在空中和在桌子上方來回飄蕩的呼吸微粒傳播，這是很強大的證據。」
但是對非醫用口罩在限制病毒微粒傳播的有效性上，缺乏綜合研究。這導致在目前的疫情下要評估口罩的作用變得困難。
有一份2015年發佈的研究，對在醫護環境裡使用棉布口罩預防流感傳播進行了隨機臨床試驗。該研究發現，97%的病毒微粒可以穿透棉布口罩，實際上增加了醫護人員的感染率。同一份研究還發現，外科口罩未能阻止44%的病毒微粒。
應該強制公共場合戴口罩嗎？
上周，加拿大運輸部（Transport Canada）強制要求所有乘客在旅行時佩戴非醫用口罩或者遮住嘴部和鼻部。
但加拿大公共衛生部（the Public Health Agency of Canada）僅僅最近才修改了關於非醫用口罩有效性的建議。之前，該部門說，僅僅醫護人員才應該戴口罩。
加拿大首席衛生官譚詠詩醫生四月六日說，「佩戴非醫用口罩是你能採取的保護你周圍人群的額外措施。」但她說，非醫用口罩並不一定能夠保護佩戴口罩者。
加拿大公共衛生部還說，非醫用口罩不能代替社交距離和洗手，但「在你甚至沒有癥狀時」，可以保護你附近的人。
但是專家們說，考慮到無癥狀者和癥狀尚未發作者對傳播病毒帶來的重大影響，加拿大應該象其他國家一樣，要求在公共場合強制佩戴非醫用口罩。
卡加利急診科醫生Dr. Joe Vipond說，「公共衛生官員說，缺乏證據證明口罩可以保證你不染病，但是我想我們必須認識到，缺乏證據並不等於沒有證據。個人得病風險的微小降低，放在人群水平上都會變得非常重要。」
來自其他國家的證據
Vipond醫生在最近發表在Maclean’s magazine雜誌上的一篇專欄文章裡寫道，韓國，台灣和中國等亞洲國家和地區成功地拉平了新增病例的曲線。這些國家和地區都廣泛使用口罩。捷克共和國最近採取了強制戴口罩的措施，病例死亡率也下降了。
為什麽一個國家會在病毒面前不堪重負？因素很多，包括爆發起源，報告準確性，測試積壓，人口年齡，以及控制措施的有效性等。
Javid醫生說，儘管只有相關證據，但是，台灣未採取全面封鎖措施，卻廣泛使用口罩，可能就是台灣新冠傳染率遠低於基本上不使用口罩的瑞典等國家的一個原因。
他說，「這個證據有力說明，作為我們能夠使用的工具之一，戴口罩令人驚訝地有用，而且成本近乎零。」
「和洗手等等這些措施的效果比起來，戴口罩的證據水平要高得太多，太多，太多。」
當然，口罩不是控制疫情的「魔術子彈」，對其有效性我們還需要進行更多的研究。但是Javid醫生說，戴口罩這一措施可以和拉開社交距離以及廣泛進行測試等措施一起使用。
「要解決這個病毒問題，我們需要多重手段。對我來說，口罩的吸引力在於便宜，可能很有效，還允許我們開展經濟活動。」
「我們不能永遠封鎖下去。所以對我來說，戴口罩的缺點和潛在的好處比起來，簡直可以忽略不計。」
（CBC視頻截圖）語冰編譯
