一位加拿大三個孩子的母親從昏迷中醒來後認為自己只有15歲,現在她的人生記憶還沒有找到。
七年前,卡特里娜–奧尼爾(Katrina O’Neil)在打棒球時心臟驟停,缺氧長達 22 分鐘。
當時年僅 29 歲的她昏迷了三個星期。當她醒來時,她以為自己是15 歲。
奧尼爾說:“我真的認不出周圍的人了,“她四年前搬到弗雷德里克頓,但心臟驟停時她住在安省劍橋市。“我又回到了孩提時代,只希望媽媽就在身邊。因為我的大腦就是這麼告訴我的—我只是個孩子。
奧尼爾失去的那 13 年的大部分記憶都已不復存在。
兩年前,奧尼爾搬到弗雷德里克頓後,電影製作公司Vulture’s Bluff Productions 的製片人高與她同在一支運動隊打球。一天晚上,在酒吧里,奧尼爾向他講述了自己的故事,幾個月後,他問她是否願意公開分享這個故事。
“故事講完後,我有點驚呆了,“高說。“我擱置了幾個月。然後我想,這會是一部非常棒的紀錄片。我們就這樣開始了“。
奧尼爾說,當高問她是否願意分享自己的故事時,她的第一個想法是沒有人會想聽。但她也很興奮,同時也有點害怕向人們展示她所經歷的一切。
現在奧尼爾的故事已經被高拍成紀錄片,名字叫《失去自己》(Losing yourself)。
奧尼爾說,當她從昏迷中醒來時,她感到很困惑,因為她失去了 13 年的記憶。一開始,她也很難保留信息。
回到 15 歲時,意味着奧尼爾不記得她的三個孩子和他們的出生。
昏迷時,他們分別是 1 歲、7 歲和 10 歲。
情況罕見,但並非聞所未聞
多倫多 Baycrest 中心羅特曼研究所高級科學家、認知神經學家 Howard Chertkow 博士說,像奧尼爾這樣的情況雖然罕見,但並非聞所未聞。
他說,他曾經有一個病人的情況幾乎一模一樣。
切爾特考說,海馬體是位於顳葉的一種複雜的大腦結構,在記憶中起着重要作用,它很可能受到缺氧的影響。
“海馬體的特殊之處在於它對缺氧非常敏感,“切爾特考在接受採訪時說。“因為當大腦停止供氧時,它就會變成酸性。這意味着大腦的 pH 值會下降“。
他說,海馬體對酸中毒非常敏感,因此細胞會在幾分鐘內破裂、停止運作並死亡。
他說,即使海馬體受損,大腦的其他部分仍然可以存活,這就是為什麼奧尼爾的運動、感覺或程序性記憶等某些功能不會受到影響。
運動記憶保持不變
程序性記憶有時也被稱為運動記憶,與學習如何做事有關。切爾特考說,這種類型的記憶不需要海馬體,而更依賴於大腦中被稱為小腦的部分。
奧尼爾在受傷前是一名公交車司機,她說,雖然她不記得自己接受過什麼訓練,但失憶後她坐過公交車,知道氣閘在哪裡,也知道許多操作部件。
切爾特科夫說,長期記憶並不存儲在海馬體中,但海馬體起着網關的作用,而記憶則在大腦皮層和大腦表面的網絡中。
“事故發生前的長期記憶仍然存在於她的大腦中,“他說。“她只是無法將它們帶入意識中。
奧尼爾說,她的記憶已經恢復了一小部分,但她現在所知道的大部分都是她昏迷後從別人那裡學來的。
她說:“我被告知了所有關於我是誰的故事,但我一點都不記得了。
在康復期間,奧尼爾的母親和姨媽照顧着孩子們。但她說,當她準備好再次照顧他們時,有時會感到不知所措和沮喪。
她說:“每個人都把所有的責任推給我,我甚至還不知道該如何處理。“我很幸運,我的孩子們對我很有耐心,他們和我一起工作,他們理解事情不再是原來的樣子了。但對他們來說,最重要的是他們只想和媽媽在一起
奧尼爾說,拍攝紀錄片最困難的部分之一就是坐下來看着過去的照片。
她說:“我只是很想記起為什麼我的孩子們在這張照片上那麼開心。」
奧尼爾說,即使在七年後的今天,談起這件事仍然不容易。當面對陌生人時,她已經把自己的故事寫成了 “讀者文摘版“,但她仍然發現很難與關心她的人深入交談。
“我真的不知道該說些什麼,“她說。“我只是感到迷茫。有時就像人們想要答案,而我卻不知道如何回答他們,因為我就是不知道“。