■■哈佛大學統計數字顯示，在哈佛學院就讀的每5.8個國際學生中，就有一個是來自加拿大。星報資料圖片
移民到北美的華人中，很大部分是為了能讓孩子享受到北美良好的教育環境。美國有3,000多所大學，排名前15位的精英名校，就是大家口中常說的「常春藤盟校」(Ivy League)，成為學生和家長夢寐以求的世界殿堂級學府。近幾年來，藤校又分別出了「大藤校」和「小藤校」，華裔家庭同心協力「爬藤」成為時尚。
近年有個名為「曲線爬藤之路」的新名詞在家長圈中出現。睿私學(Elite Path Consulting)聯合創始人、首席文案導師Sherry Hu在接受星島記者專訪時表示，這是形容非美國籍、不在自己的出生國申請美國藤校的學生群體。他們往往先去其他學校就讀一段時間，再去申請美國的藤校，比如先去加州念一些社區大學，兩年後再申請加州的其他大學，例如加州大學柏克萊分校；另外還有一條曲線，就是先到加拿大念幾年書，再從加拿大申請美國的藤校。
根據哈佛大學本科生項目的統計數字顯示，目前有來自103個國家的791個國際學生正在哈佛學院(Harvard College)就讀，平均每5.8個國際學生中就有一個是來自加拿大，人數遠高於其他國家的爬藤率，也許便利的地理位置，和美國相近的文化傳承，導致越來越多人把加拿大作為爬藤校的中間站。
華裔家庭生活水平提高
睿私學創始人、首席策略規劃師Jeanne Ye表示，加拿大的留學生在美國各大精英學府的國際生中，佔比基本都保持在前三，是絕對的「爬藤大戶」。雖然加國本土的大學並不差，在世界上排得上名次的大學很多，且加拿大人的本土認同感非常堅固，加上美國大學學費昂貴讓人卻步，所以本地迷戀藤校的家庭，更多是來自於私校以及移民群體。
安省持牌教師、睿私學首席教育成長導師Maggie Ying表示，華裔社區對藤校的持續關注和熱衷，主要來自於華人家庭經濟實力的增長和消費觀念的轉變。「新移民或國際學生家庭，他們的生活水平在提高，經濟實力比較雄厚。他們對孩子的教育、尤其是精英教育的投入，基本上屬於一擲千金。
只要能夠受到精英教育，再昂貴的學費和成本都願意支付，並覺得非常值得。教育，是當今世界上最大的奢侈品。」
Maggie把加美兩國的大學作了個對比。「美國的社會競爭性強，加國相對落後一些。加拿大的很多家長覺得去美國可以讓孩子更積極、上進；有國際生的經驗，又不用漂洋過海，美國的工作機會相對也多。對加拿大本地的孩子來講，肯定比從中國來的孩子更容易在美國找工作。」
加拿大華裔學生「爬藤」的很多，成功率也並不低，當然這也伴隨着昂貴的代價。不光在私校，即便在加拿大普通公立學校的天才班、IB Program里，學生去學一些AP課程，或者學業比較優秀的，爬藤的成功率都是非常高的。Jeanne解釋，「華裔會認為反正在哪兒都是移民，就會比較傾向於把孩子送到美國去。本地的一些西人反而不會想讓孩子去美國上本科，或只會考慮去美國讀研究所，很少有家庭會直接鼓勵孩子在本科的階段去美國考藤校。相對而言，華裔的爬藤成功率較高。」
栽培藤娃家長艱辛 一擲千金還要吃苦
華裔移民在加拿大「曲線爬藤」比在中國申請藤校更容易，主要的原因在於孩子的適應時間較長、文化多元性和融入性也較強。Jeanne稱，「中國人的理念當中，教育、學業是非常重要的。孩子平時要做功課、補課，成績要優是主打思想。來了北美以後，孩子有各種各樣的興趣、體育、競技等課外活動，在文化、語言上也有融入。孩子越早融入，在申請藤校的時候，他的履歷才會更豐富。」
Maggie總結道，華人孩子到了加拿大以後，教育體制對他們分析能力的培養，及北美學校對軟技能的提高，做小組工作（group work）合作技能的鍛煉等，在申請藤校時已具備在原居國沒有的綜合能力而成為優勢。
Jeanne說，在多倫多大多數的百年私校中，每一至五年他們會把畢業生的去向向家長或學校的社區公布。基本上，過去的5至10年，在加幣走高的時候，升藤率在20％至22%左右。這些藤校都是比加拿大的大學好一些的。通常在加拿大能入多大、西安大略大學，就沒有必要再去美國。加幣走低的最近3年，這個數字有所下降，在15％至18%。升藤不單是大家熟知的大藤哈普耶，小藤比如康奈爾大學、布朗大學也算在內。
在教育諮詢輔導領域有句話叫「八年爬藤」，指的是爬藤要從8年之前就開始準備，也就是當孩子小學4年級時，就要開始準備爬藤的工作了。Jeanne對此表示，華裔家長因為要投入大量的精力、時間和金錢，或許更艱辛的是父母。對孩子來說，如果有執著的進取心，如喜歡學習，課外活動也是強項，是很值得培養的。具體而言「爬藤之路」是這樣的：孩子在13歲之前要去嘗試所有的興趣愛好，家長勢必要付出很多心血，在過程中細心觀察孩子，看孩子的強項和愛好到底在哪裡，到12、13歲時，興趣就要放窄。八年爬藤的後半段，要決定一個專項（focus），即是要成為專才，而不是全才。而在眾多活動中，要成為一個專才，還得花費很多精力保證自己的學習成績，這對於孩子自我的管理和時間調配要求相當之高。
家長普遍期望太高
Jeanne補充道，看孩子是不是藤種，除了看孩子的學習能力，包括他的自我時間管理能力。在學習和課外活動上還要有很多成績，中間不只要有克服困難的精神，還要有提升自己、管理自己能力。
Maggie稱，父母總是希望孩子能夠按照自己所期望的、對他們未來比較好的方向去走。所以家長在整個過程當中，失望、挫敗、焦慮是很正常的。很少有父母和孩子從小沒有任何衝突就爬上藤的，都是吃過很多苦，經歷過很多的溝通、磨合，最後才成功的。
至於不適合藤校，去普通學校就讀的孩子，Maggie稱可在孩子10年級的時候，根據他在各門核心學科的綜合表現，做出比較明確的建議，看看是否適合專註考加國大學。
本報記者文琪報道
