本報記者 文琪
**根據多倫多Daily Bread食物庫（Food Bank）的報告顯示，目前在多倫多使用食物庫的比例已經恢復到上次經濟衰退時期的水平。造成這個現象的原因是長者人口和近郊（inner suburbs）人群的逐年增長，食物庫資源的補充欠缺應該引起全社會的重視。**
在過去一年中，多倫多65歲及以上年齡的老年人是使用食物庫增長最快的人群。2018年1月起，安省最低工資即將上調至14元每小時,隨之而來的是日用品、食品、服務行業的大幅漲價。儘管部分賺取最低工資的人群會有收入增長，但工薪階層和收入頗為固定的退休人群，依然要面對各項上漲的開支。
**民眾食不果腹，政府有責
萬錦食物庫（Markham Food Bank）目前正在發起一項募捐食物大行動。從現在起至12月10日，將接受市民提供的不易腐壞變質（Non-Perishable）的食物捐贈。《星島日報》日前報道，萬錦食物庫負責人在接受訪問時稱，前往萬錦食物庫領取食物的有一半是華人且多為長者，因此特別呼籲民眾捐贈一些華人喜愛的食物，比如豉油、蚝油、麻油等烹飪調味品。該報道在社區引起反響，網上有人質疑住著兒女豪宅的移民父母前往食物庫領取食物救濟是常事，更有人稱麻油價格高達8.99一瓶，既然需要捐助，就應當使用生活基本用品。
萬錦食物庫負責人Janet Gilkes認為，不論最低工資是否漲，社區裡一直有人需要食物庫的服務和幫助。最低工資上漲對食物庫使用度的影響還有待觀察。安省食物庫協會（OAFB, Ontario Association of Food Banks）執行總監Carolyn Stewart在接受《加拿大都市報》記者專訪時稱，食物與食物庫最終是為收入不足的人士能夠獲得基本的食物需求而存在的。因此，非常支持安省居民獲得宜居的工資，確保他們能夠任職於全職的工作、並有足夠的福利支持員工生活。「話雖如此，但我們真的不知道最低工資漲到15塊錢對食物庫所能產生的影響。我們期望會有好的結果。」
萬錦市市議員李國賢
萬錦市市議員李國賢（Joe Li）對記者表示，看到每年使用食物庫的民眾增多，作為議員來講是不樂觀的。「這意味着我們選民的生活有障礙。物價上漲，吃的東西會貴是必然。電費、水費、生活費都收到影響的話，留下的錢就不多了。我希望政府能夠找出一點辦法來，比如省政府在做的減電費這件事就很好。另外，開始允許萬錦施行第二套單位（second suite）地下室可出租也很好，租金會比住condo較便宜許多，進而降低民眾的生活成本。這種種的方式，都會幫助一些家庭節省開支。我們市政府也是一樣，但我們資源有限，很多事想做也不見得能做得到。比如省政府把最低工資增高15元也是我們沒法控制的。」
目前，加拿大的食物庫都沒有政府支持，完全依靠捐助的非盈利慈善機構。Gilkes表示，政府不給予食物庫任何的經濟援助，但會有一些倡道性的支持，例如發起「約克好食物」（Good Food York Region）等活動，更好地支持社區的食物庫得到社會各界的捐助。「食物庫是非常社區化、地方化的架構，它的一切都與社區息息相關。社區成員對食物庫的支持是非常重要、也是很有意義的一件事，如果有政府的資金支持會更好。但我也相信，政府應該把錢花在那些依賴食物庫生存的人背後的原因上，改變這些人的生存狀況。」
列治文山食物庫運營負責人Fergie Reynolds在接受本報記者採訪時說，對於食物庫缺乏來自政府的直接資金表示認同。「列治文山食物庫在2016年服務了991個家庭和9,450個人。2017年已經在年尾了，將大大超過這些2016年的數字。不幸的是，這個趨勢每年都在上升。我不能評論其他的社區，但我已經看到我們的客戶數量增加了。就列治文山社區食物庫來說，我們完全依靠社區成員、企業合作夥伴、社區團體和宗教團體來提供糧食和財政捐助方面的支持。我堅信所有三級政府都需要以贈款（grants）和補貼（subsidies）的形式來發展資金解決方案，以支持當地的食品銀行滿足社區的需求。」
安省食物庫協會執行總監Carolyn Stewart
安省食物庫協會執行總監Carolyn Stewart則認為大部分安省的食物庫已不指望政府撥錢幫助運營。「我們更希望政府能夠投資在那些長期來看能夠產生改變的政策上，最終能夠讓食物庫不需要存在。比如，前不久的國家住房戰略計劃（National Housing Strategy），投資在為安省人提供安全的經濟適用房，或收入保障改革（income security reforms）， 確保人們可以有這些支持辦法去幫助他們滿足基本的生活需求。」
**對困難者施助不設限
近年來長者對食物庫的需求持續增加，令許多民眾開始擔憂自己的退休生活會否面臨考驗。Stewart稱，安省的食物庫是為省內任何有需要的居民而存在的。不論是個人、家庭、老人、孩子、新移民還是難民。「很不幸的，很多長者的收入不足。他們沒有足夠的錢去應對一些突然的改變或者開銷的增加。比如今年，房價和租金的上漲對他們是一個很大的問題。因為養老金的金額、個人養老計劃、老人金的金額都沒有改變。但是房價變高了，對老人來說更難負擔，因為他們無法創造額外收入，還有許多其他的基本開銷。」
對於媒體曾報道，有老人乘坐子女的豪車前往食物庫領取救濟並被媒體拍下， Reynolds表示，對於來食物庫尋求救濟的長者，不能評論他們的家人或家庭的經濟狀況。「但是我可以說，的確，老年人經常來我們的食品銀行尋求幫助。」
Stewart對此則表示任何系統的運行中都難免有一些例外。「食物庫是基於需求的基礎而存在的。其實，人們能夠走出去、到社區中尋求幫助是非常困難的一件事。任何OAFB所關聯的食物庫，如果有人前往，說需要幫助，我們就會去幫助他們。因為除了基本的人口信息，我們不知道他們的情況是怎樣的。很有可能這個人有穩定的工作、有自己的房子、有兩輛車在養，但他忽然失去了工作，或突然遇到了意外，突然失去了唯一的經濟來源。他不能不去支付貸款和債務。我們不評論和判斷為什麽人們要使用我們的食物庫，我們也不應該這樣做。」
提及是否會考慮增加使用食物庫的條件，所有供職於食物庫的受訪者均表示不會考慮增加任何門檻和條件。Gilkes稱，「我每天見到很多使用我們服務的人，我們也漸漸地了解他們。的確，有一些人是在濫用我們的系統，但是那是非常非常小的一個比例。如果增加使用食物庫的要求，我認為會產生很多不便。有一小部分人這樣做，他們很不道德，但是在我們的生活中，不能因為這很少的1%-2%的人，而影響其餘98%-99%真正需要的人。」
列治文山食物庫運營負責人Fergie Reynolds認為，雖然許多食物庫的工作人員已經認識到可能存在並有繼續濫用食物庫服務的情況，但並沒有考慮對使用資格標準進行任何修改。「現在我們唯一的要求就是來到這裡的人能夠提供的證據，證明他們住在我們的社區裡，而且在收到食物之後，必須等待30天才能再次使用我們的服務。除此之外，我們依靠客戶個人的誠實和正直，不要在尋求幫助時濫用我們的服務。同時，列治文山食物庫並不保存任何關於使用者的種族和族裔的相關數據。」
李國賢認同的確大家都不知道使用食物庫的人具體的生活情況，但他依然認為應提高使用食物庫的使用條件。「有一些人會濫用食物庫的服務。因此當有人來拿食物的時候，最起碼要看看他們是否屬於低收入家庭或個人，或證明正在經歷困境。我們的貧困線（poverty line）是年收入2萬9以下的家庭。如果能夠證明你的生活有問題，才能來使用食物庫。」
李國賢對網上稱有部分移民濫用社會救濟以及福利系統的現象表示惋惜，認為政府應當加強監管。「一些把父母親擔保過來的子女，他們申請父母移民時，向政府的承諾會安頓父母、父母是他們的責任。但我知道很多移民會讓爸媽搬出去住，或者去領福利、去食物庫領取免費的食物，這是不妥的。在這方面，我認為政府一定要採取行動。我們可以效彷新加坡的一些做法。在新加坡，你的父母如果是65歲以上，來政府拿錢，政府有權利去你就職的公司叫你的老闆把你的薪水扣掉。當你年輕時你父母有照顧你，現在他們老了，不能把這個責任丟給政府。但是歸根結底，食物庫是為了真正需要的人。如果你沒有真正的需要，就不要去了。」
李國賢不否認，目前沒有政客敢站出來提出這樣的建議或建議這樣的規定。「有需求使用食物庫的人生活已經很辛苦了，很多人不免會抨擊提出這樣意見的政客，『為什麽你還要增加各種條件去讓他們證明他們的艱辛』？這樣很多人可能都不敢去食物庫尋求幫助了。但我相信這個提議值得考慮。很多人用習慣了使用食物庫的幫助，可能很難離開。就像抽煙一樣，要離開不容易。但我也相信，大部分人去是真的有需求才去。一部分的人其實根本沒有需要去那邊，純是為了可以免費拿到食物。」
Gilkes稱，在萬錦食物庫在日常的運營中，會有一些本地的難民使用食物庫的服務，但他們使用食物庫的時間通常少於半年。「對於我來說，如果他們不再使用食物庫，往往他們就會有辦法養活自己。此外，我們的政府在難民身上投入了大量的資金，因此他們並不會有大量使用食物庫服務的需求。」
網絡上有不少民眾抱怨近年來由於難民政策的寬鬆，有大量難民湧入加拿大，政府花費大筆錢安頓難民，卻沒有顧忌到自己的百姓依然有餓肚子的問題。對此，李國賢表示同意。「如果我多講幾句不免有人會說我是右派。但其實我們認為我們國家沒有必要提供那麽多那麽好的福利給難民。很多人在這裡工作30年，也不見得每月賺得到2500塊。難民過來，一個月我們最少要給2500用於吃住。不是說我們政府不應該做這個事，而是有些時候不能做得太荒唐。現在我們自己的民眾都有許多吃不飽飯。不是不可以幫難民，而要看怎樣幫才最合適、最合理。」
**捐贈食物多多益善
萬錦食物庫負責人Janet Gilkes表示，之所以會發佈相關數據稱有一半前往萬錦食物庫的人是華人，很大程度上是因為萬錦有一半的居民都是華裔，才道致這個數字非常明顯。「我們的數據每個月份都會有波動，某一個月的數據不能代表全年。我可以說，使用我們服務的人，大概有三分之二是亞洲人。包括中國人或南亞人。這是一個平均的數字。」
Gilkes稱已經知道先前接受訪問時，希望大家捐贈「麻油、耗油」等提議引起了一些反響。Gilkes澄清說，「我當時被問到的問題是『還有什麽食物大家可以捐贈』。我的回答是，除了大米，任何你每天使用的，比如做飯的醬料。我是想給一些大概的概念，所以舉了那幾個例子。的確有些是會很貴，但是這就是為什麽需要救濟的人會需要它們。我們希望盡量減少需要食物庫幫助的人們花在買菜上的錢。所以，當人們說只想捐助基本食品時，那是個人選擇。有些人可以很慷慨地認為使用食物庫的人沒有辦法去購買這些醬料，所以選擇捐這些。而其他人會說，我只捐助基本生活用品讓他們不要飢餓。兩種都可以，這完全是個人的選擇。我們食物庫很高興接受這其中的任何一種的捐助。」
Gilkes提示，任何大家每天要用要吃的食物和買的東西，都是可以捐贈的。「其實在人們經歷一些意想不到的事、突然沒有了錢、或者又找到了工作時，其實每天吃的都是一樣的東西。如果民眾不想捐贈偏貴的食物，或者買了一些東西但是不想用了，都可以隨時捐給我們。我們非常感激能夠接受這些捐贈。」
列治文山食物庫運營負責人Fergie Reynolds表示，每個社區的食物庫的網站會定期更新，顯示當下最需要捐助的食物都有哪些。每個社區的需求不會像他。「通常來講，花生醬、罐頭水果、罐頭蔬菜和早餐麥片是我們這個食物庫最需要但是緊缺的食物。」
安省食物庫協會執行總監Carolyn Stewart表示，在OAFB的網絡裡有128個食物庫，1100多個相關機構。「我們知道安省是一個多元文化省份，大家應該支持自己所在的社區的食品銀行的需求。不同的社區會有一些特定文化上適宜的食物（Culturally appropriate food and cultural need）。我們需要了解，一個社區的需要可能不是另一個社區的需要。我建議所有要給食物庫捐贈的民眾，捐助所有你希望在你廚房看到和使用的東西，這是最重要的。」
你家附近的食物庫
約克區各大食物庫地址和電話。如前往捐贈前，請盡量打電話通知食物庫，以便安排食物分發。或可前往各地的消防站捐贈食物。
Markham Food Bank
電話：905-472-2437
地址：190 Bullock Drive, Unit 11,Markham, ON
時間: Tues. 6:30 pm – 8:30 pm
Thur. 12:30 pm – 2:30 pm
Sat. 9:00 am – 11:00 am
Newmarket Food Pantry
電話：905-895-6823
地址：1251 Gorham St., Unit 9, Newmarket, ON
時間: Mon. 9:30 am – 11:30 am
Wed. 9:30 am – 11:30 am
Thurs. 9:30 am – 11:30 am
Fri. 9:30 am – 11:30 am
2nd Tues of month 6:00 pm – 7:30 pm
Richmond Hill Community Food Bank
電話：905-508-4761
地址：55 Newkirk Ave, Richmond Hill, ON
時間: Mon. – Fri.; 9:00 – 11:30 am
Vaughan Food Bank
電話：905-851-2333
地址：5732 Hwy # 7 Units 3 & 4,Woodbridge, ON
時間: Thur. 10:00 am – 3:30 pm
Fri. 10:00 am – 3:30 pm
Whitchurch-Stouffville Food Bank
電話：905-640-4704
地址：86 Ringwood Drive, Unit 24,Stouffville, ON
時間: Wednesdays 9:30 am – 12:00 am
Aurora Food Pantry
電話：905-841-1577
地址：350 Industrial Pkwy South, Aurora, ON
時間: Sat. 9 a.m. – 12 p.m.
1st and 3rd Tuesday of the month 9:30 – 11:30 am
2nd, 3rd and 4th Thursday of the month 5:30 – 8 pm
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