【星島都市網】甜椒是墨西哥烤肉、卷餅和沙拉中的主食，但你知道甜椒不是蔬菜嗎？
沒錯，實際上甜椒嚴格來說是一種水果。從植物學上講，甜椒被歸類為漿果，是帶有許多種子的肉質水果。就連甜椒的「表親」墨西哥辣椒嚴格來說也屬於水果。
那麼，從營養學的角度來看，這有什麼變化嗎？下面是一位註冊營養師告訴我們的關於不同顏色的甜椒對健康的益處，以及將它們作為零食和正餐的幾種創新方法。
什麼是最健康的甜椒？
註冊營養師丹妮爾-克蘭布爾-史密斯（Danielle Crumble Smith）說，紅椒營養最豐富，因為它們有更多的時間成熟，含有更多的維生素和抗氧化劑。由於β-胡蘿蔔素和番茄紅素的存在，紅椒的維生素C和維生素A含量更高，而β-胡蘿蔔素和番茄紅素賦予了紅椒顏色。
成熟度是紅、橙、黃和綠椒的主要區別。與甜度較高的紅椒相比，綠椒的成熟度較低，因此苦味較重。一般來說，顏色越深的椒營養成分越多。
史密斯說，這也意味着青椒的糖分和碳水化合物含量較低，但不足以造成明顯的飲食差異。
黃椒和橙椒的甜度和營養成分介於兩者之間。
史密斯說：「它們仍然是維生素C的良好來源，也能提供一定量的維生素A。它們也是葉黃素和玉米黃質的良好來源」。
葉黃素和玉米黃質是兩種有益眼睛健康的抗氧化劑，在紅椒中的含量也較低。
史密斯說，事實上，甜椒顏色的多樣性是最好的。有些食譜可能需要甜度較高的紅椒，而有些食譜可能最適合青椒。
「我們也是用眼睛吃飯的，」她說。「有不同的顏色會讓食物在視覺上更吸引人，然後我們就會更想吃」。
甜椒對人體有益嗎？
史密斯認為，甜椒富含維生素C、A、B6和B9。與許多其他水果和蔬菜一樣，它們也是纖維的良好來源。紅椒還富含類黃酮或植物營養素，這些天然化合物有助於控制心血管疾病癥狀和保持荷爾蒙平衡。
蔬菜是健康飲食的重要組成部分。根據美國疾病控制和預防中心的數據，只有10%的美國人每天攝入足夠的蔬菜。
如果甜椒是您的首選「蔬菜」，有很多方法可以增加您的攝入量。試試以甜椒為主的燉菜或炒菜；將甜椒切丁做沙拉，或將甜椒加入辣醬中，既增色又增味。切成薄片的甜椒還可以作為比薩餅的配料，或為三明治或卷餅增添酥脆感。
史密斯最喜歡的甜椒吃法之一是搭配鱷梨醬、鷹嘴豆泥或辣醬等蘸醬。
她說：「對於注意鈉攝入量或需要控制碳水化合物攝入量的人來說，薯片可能不是營養最豐富的零食。相反，用甜椒作為不同蘸醬的容器……可以讓人們以有趣的方式增加蔬菜攝入量」。
甜椒生吃好還是熟吃好？
烹飪甜椒會減少某些營養成分，但會增加其他營養成分，因此您可以根據自己的喜好來選擇。
史密斯說：「無論哪種吃法，你都能獲得營養益處」。
用某種方法烹飪時，人體更容易吸收β胡蘿蔔素等類胡蘿蔔素，但用其他方法（如油炸）烹飪時，這些類胡蘿蔔素就會減少。
維生素C和B族維生素對熱敏感，而且易溶於水，因此長時間烹煮甜椒會減少人體的吸收量，尤其是在煮沸的情況下。史密斯建議把水用作蔬菜湯，而不是倒掉，這樣可以保留一些維生素。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.usatoday.com/story/life/food-dining/2024/01/21/bell-pepper-nutrition-healthiest-color/72178387007/)
