多發性硬化症影響一生，醫生及病人一同出席記者會，提醒大眾關注
人體全身都有神經線，但如果神經線發炎、失去正常功能，神經線到達的位置都會受影響。
其中一種由免疫系統過敏引發的脫髓鞘神經病變，便是一種會纏擾終身的病症，不幸患上，就要學習如何與疾病共存。
撰文：陳旭英 攝影：李玉梅
在只有10度的香港銅鑼灣鬧市，大家都穿上厚厚大衣及圍上頸巾保暖，不少更戴上口罩避免感染流感。站在街頭的梁小姐，正是這樣全副裝備保護自己。「如果我一旦染上流感，病徵也會很重，天旋地轉，全身乏力……」梁小姐說。
32歲的梁小姐患上一個終身纏擾的疾病，一切要從一年前說起。「去年3月30日，晚上洗澡時，當花洒水滴落在我身上時，我感覺左邊臉、左邊肩膊、左邊身至左邊大腿都有麻痺感，右邊沒有……」梁小姐憶述說。
由於當時梁小姐正值工作忙碌，她以為可能壓力過大，致身體有這種不適反應。而這情況維持了45天，麻痺感沒有減退而且愈來愈明顯，甚至影響工作。梁小姐到醫院求醫。
「醫生聽我說完病情後，問我視力及步行有沒有問題，我當時才想起數個月前曾經失平衡跌倒，不知是否有關連。」梁小姐說。
吳炳榮醫生說，脫髓鞘疾病是神經系統疾病的一種，故身體任何一處神經到達的地方都會受影響。
可影響全身神經
由於梁小姐病徵不簡單，醫生安排她照磁力共振掃描。大約五小時後，醫生告訴她，磁力共振掃描圖片見到她腦內有十幾個位置有「lesions」（損傷），是「脫髓鞘」位置，判斷她患上「多發性硬化症」。
養和醫院腦神經科專科吳炳榮醫生說，「多發性硬化症」是「脫髓鞘疾病」的其中一種病症。
「神經線傳道訊息，以電流訊號傳遞至身體各部位，此傳道過程要快，由最初構思到執行只是一瞬間，為確保訊號快速地傳達，神經線外圍有一層絕緣體，稱為髓鞘（myelin sheath），讓神經訊號以跳動方式快速傳遞。
當有疾病影響這層絕緣體，不單會影響傳送速度，甚至會無法傳送訊號，引致想做一些動作而無法達成，或身體感覺無法順利到達大腦。訊號傳送受影響，所出現的問題包括：身體感覺麻痺，活動力量差或無法動；有時傳送到，有時無法傳送，或有不正常訊號，會產生像蟻咬或針刺的感覺。」吳醫生說。
身體任何一位置都有神經，是否代表這病症可以發生在身體任何部位？
脫髓鞘疾病（demyelinating disease）是影響中樞神經的病症，主要是視神經炎（neuromyelitis optica）及多發性硬化症（multiple sclerosis）。
「人體神經分為中樞系統及周邊神經，當影響大腦、嵴椎，中樞神經管轄的神經線都會受影響，例如視神經直接由大腦出來，屬中樞神經一部分，如受病變影響就會出現脫髓鞘視神經炎(optic neuritis)；如發生在腦部多個位置，就是多發性硬化症。
如影響外圍神經線，則會令感覺及運動神經都出現問題，常見如吉巴氏症。
上述病症主要影響較年輕人士，多發性硬化症平均發病年齡是大約30歲，男士患者比例為1比3。如控制差，對正值壯年人士會有很大影響，而影響年期亦較長，患者在最有生產力的盛年受此症困擾，生活受很大影響。」吳醫生說。
視神經炎眼蒙眼痛
視神經炎和多發性硬化症都是由於神經髓鞘損壞，致不正常的訊號傳送至大腦；視神經發炎是指這病隻影響視覺神經時出現的情況，可以單獨發生，亦可以是多發性硬化症的其中一個病徵。
脫髓鞘視神經炎有什麼徵狀？吳醫生說：「視神經接收訊號，由視網膜傳道至後腦枕葉位置，如傳道出現問題，視物會模糊，特別是顏色受影響，變成灰灰濛濛的。有時隻影響一個位置，會出現『盲點』（scotoma），即某個區域的影像消失；此外病人亦會在眼球移動時、活動時拉扯神經線而令眼球產生痛楚。」
視神經炎一般病情屬急性及隻影響一隻眼，病人大多先見眼科醫生求診。醫生會檢查了解視力受影響情況，例如有沒有視野缺失；亦會在眼底檢查中發現視神經頭有發脹情況。另外亦可以透過電位測試了解神經訊號傳遞情況，或以光學相干斷層掃描（OCT）檢查視神經有沒有發炎。
主要影響大腦白質
如發現有視神經發炎，需要儘快控制發炎，一般會注射高劑量類固醇，之後會短時期用較低劑量的口服類固醇。
「幸好這類情況大都復元理想，視覺功能能回復，通常2至3個月內能恢復視力。長遠來說，類固醇不會令視力進步，只是在病發時加速復元。
患者在病發經治療後，生活上不會有大轉變，如沒有其他原因誘發，視神經發炎只是單一事件，不會重複發作。」吳說。
如視神經炎有重複發作，或雙眼都受影響，代表有其他問題；或進行檢查發現不止影響視覺神經，亦影響中樞神經其他區域，就會轉介見腦神經科。因為在這情況下，患者患多發性硬化症機會極高。
多發性硬化症雖然說是整個中樞神經控制的地方都可能受影響，當中最常受影響的位置是─「第一是大腦腦室旁位置的白質，白質是神經線密集區域，我們的神經細胞集中在大腦皮層，這些神經細胞透過神經線與其他位置聯絡；其次是小腦、腦幹及嵴椎神經，都是較多受影響部位。」吳說。
大腦各司其職，如某部位受影響，就會影響該部分的傳道功能。如發生在小腦，患者的平衡力、活動準確性都會受影響；如發生在腦幹，所有從大腦經過腦幹去身體各部位的神經，都有機會受影響；小腦亦有神經線經過腦幹去身體其他位置，故小腦功能有關的神經傳道亦有機會受影響。如果影響嵴椎神經，手腳活動甚至大小便都有機會受影響。」
病徵、掃描、驗血
多發性硬化症在亞洲人來說較少。據非正式統計，香港目前大約有350至500名多發性硬化症患者。
吳醫生說，多發性硬化症之所以稱為「多發」，因為發病模式大部分都屬RRMS（Relapsing-remitting multiple sclerosis），即多個部位不斷複發。
臨牀來說，因每次發作影響不同地方，故徵狀也就不同，在臨牀檢查時會針對一些特別病徵，例一、檢查瞳孔變化、反應；例二、檢查頸椎神經，請病人向下望，下巴貼住頸，然後刺激其頸椎神經，觀察患者有沒有閃電感覺。
醫生亦會安排病人接受高能量的磁力共振掃描，以檢視大腦白質的變化，包括用顯影劑去判斷由發炎造成的斑塊，是新形成還是舊斑塊；如見到有新有舊，在不同位置出現，即這病人曾在不同時間在不同位置發作，符合多發性硬化症的條件。
由於這是一個中樞神經系統的疾病，故亦可以通過嵴髓液化驗偵測到發炎訊號，如免疫球蛋白數量高，都屬發炎現象。
注射干擾素減發作
確診後，治療多發性硬化症及視神經炎，主要分兩大範疇，一是發作期，即病情活躍時將炎症儘快控制，多是利用高劑量類固醇。二是長遠控制，減少病發。
「85%的多發性硬化症會多次發作，每次發作、復元都對大腦造成傷害。如頻密及經多次發作，除了對身體功能造成傷害外，亦會造成永久性的傷殘，故除了每次發作要即時用類固醇抑制外，亦要用藥減低日後發作機會及發作時身體的受損程度。
現時有多種藥物，都是透過影響身體免疫系統，減少其發作。第一代使用的藥物是干擾素，我們發現病人注射干擾素後可以減少發作次數。病人會在護士指道下學習自行注射；不同針葯注射的頻密程度不同，最少每星期注射一次，最密是隔日注射。」吳說。
此外亦會配合其他藥物加強控制效果，但當然亦會為病人帶來副作用，故醫生會因應病人的情況而選擇適當的藥物組合。
去年確診的梁小姐，由於早發現病情及早控制，目前每星期自行注射藥物，減少發作。幸運地，自去年發作一次後，至今仍然未有再次發作，但由於免疫力受抑壓，故容易病倒。
「所以我很小心，這陣子流感肆虐，我外出一定戴口罩，亦經常用酒精搓手液消毒雙手，避免受細菌及病毒感染。」
腦神經科專科蔡德康醫生在記者會講解多發性硬化症病徵。
