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如果給小鼠一個轉輪，它就會跑起來。但它可能不會燃燒太多額外的熱量，一項有趣的新研究對鍛煉的小鼠的行為與新陳代謝進行了研究，發現不在轉輪上的時候，小鼠的行為也會開始改變。
發表在《糖尿病》(Diabetes)上的這項研究是關於動物的，但對於抱着減肥的希望開始鍛煉的人，它可能也有警示意義。
近年來，一項又一項研究以人和動物的鍛煉與減肥為內容，它們斷定運動本身並不是一種有效的減肥方式。在其中大部分實驗中，考慮到鍛煉中燃燒的大量額外熱量，參與者減掉的體重從數字上來說遠低於預期。
參與這些研究的科學家懷疑——有時也會證明——無論是人還是動物，鍛煉之後往往會變得更加飢餓，從而攝入更多熱量。在鍛煉之外的時間裏，他們可能還會變得更喜歡久坐。這些變化單獨或加起來都可能彌補鍛煉期間消耗的額外熱量。這意味着總的來說，能量消耗沒有變，人或嚙齒類動物的體重保持不變。
但是要證明這種可能性卻令人生畏。這在一定程度上是因為，人或動物的每一個動作、以及這些動作在鍛煉後的變化情況是難以量化的。比如，小鼠會躥跳、猛衝、發獃、梳毛、進食、閑逛、排便或斷斷續續地四處走動。
但最近，以動物為對象的研究人員想到了一個辦法，用紅外線光束追蹤籠子里的動物在任意時刻的活動情況。然後，複雜的軟件可利用這些信息繪製出一天的身體活動模式，一秒一秒地顯示一隻動物什麼時候，在哪裡逛、坐、跑了多久，或用其他方式度過了多長時間。
范德比爾特大學(Vanderbilt University)等機構的科學家們對此很感興趣，他們認為，這項技術非常適合對小鼠鍛煉前後的情況進行跟蹤，尤其是用在專門的代謝室籠子里時——這種籠子可以量化棲息其中的一隻動物一天內消耗的能量。
所以，科學家們安好籠子，加裝了鎖住的跑步輪，讓年輕、健康、正常體重的雄性小鼠在籠子里自由漫步探索四天，為研究人員提供每隻小鼠的新陳代謝和自然漫步的基礎數據。然後，這些輪子被解開了9天，小鼠可以在輪子上自由玩耍，也可以隨心所欲地吃東西，在輪子周圍活動。小鼠們似乎很喜歡在輪子上跑跳，或者從輪子上跳上跳下，持續數小時。
根據新陳代謝數據，它們的日常能量消耗隨之激增，這是合理的，因為它們的鍛煉量增加了。但它們的飲食習慣並沒有改變。它們雖然燃燒了更多的熱量，卻沒有吃掉更多的食物。
不過，它們的活動方式的確改變了。幾乎從它們在輪子上跑步開始，它們就不再像輪子被鎖着時那樣在籠子里漫步了。尤其是，它們停止了跑步前常見的漫長的散步活動。相反，它們現在通常在輪子上慢跑幾分鐘，跳下來，休息或者短時間散步一會兒，然後爬回輪子，跑，休息，短時散步，如此循環。
這項新研究的負責人、范德比爾特大學醫學院的分子生理學研究員丹尼爾·拉克(Daniel Lark)表示，它們在時間安排上的改變幾乎抵消了跑步帶來的額外熱量消耗。
總的來說，跑步的小鼠表現出輕微的能量負平衡，也就是說，它們一天中燃燒的熱量比它們通過進食攝入的能量要多一點。但新陳代謝數據顯示，如果它們沒有減少在籠中的散步，那麼，熱量赤字會增加約45%。促使跑步的小鼠減少散步的原因尚不確定。
「它們似乎並沒有表現出疲勞，也不是沒有時間，」拉克博士說。他指出，對小鼠來說，在輪子上跑並不費力，也沒有佔滿它們醒着的所有時間。
他表示，小鼠的身體和大腦很可能意識到，開始跑步後會出現能量赤字，所以發出了生物信號，通過某種方式建議動物放慢速度，保存能量，保持內環境平衡，不要導致體重下降。
他和同事們想在將來的實驗中探索嚙齒類動物的身體是如何從生理上感知到能量平衡變化，以及從何時起開始吃得更多。他們也想研究雌性、年老和肥胖的動物。
拉克博士表示，當然，小鼠跟人類永遠不一樣，所以我們無法確定這項試驗和後續試驗的結果是否可以直接適用於人類。但這些研究結果表明，如果我們希望通過運動減掉多餘的體重，就應該關注自己的飲食，而且不要在增加鍛煉的同時減少其他身體活動。
來源：紐約時報中文網
