2018年夏，一位老人在旅行途中突發心臟病被送入當地醫院。當接診醫生聯繫他在紐約的家庭醫生時，家庭醫生問：「你知道你的病人是誰嗎？」原來他就是第一個降膽固醇葯洛伐他汀的發明者阿爾伯茨。醫生立即安排醫療直升飛機護送他到科羅拉多大學醫學院。在那裡，醫護人員像迎接搖滾明星一樣歡迎他，紛紛請他的簽名。因為他們知道他汀類葯挽救了多少人的生命。
1972年，瑞典科學家發現低膽固醇飲食可以降低心臟病風險。因為身體內只有25%的膽固醇來源自飲食，這個結論在醫學界引發了延續至今的激烈爭論。最近，由於限制飲食膽固醇導致其他營養成分攝入不足，所以美國膳食指南取消了這個限制。於是有人說：「40年來的錯誤終於被修正：膽固醇有益無害」。「降膽固醇是一個騙局」等等。其實，膳食指南是指飲食中的膽固醇，而藥物降低的是血液循環中的膽固醇，兩者完全不同。
在70年代，臨床研究發現：日本人血液中膽固醇水平很低，心臟病發作死亡率也非常低。與此相反，芬蘭人的膽固醇水平很高，他們心臟病發作死亡率是日本人的14倍。說明血液中的膽固醇是冠心病的重要誘因。越來越多的證據顯示，血液中過量膽固醇導致脂肪在血液循環中凝結成斑塊，引發冠心病和心臟病。
1978年，阿爾伯茨領導的科學團隊研發出洛伐他汀。初期人體臨床試驗結果令人振奮。但由於日本同樣機理的藥物臨床出現安全問題，洛伐他汀項目下馬。1982年，更多醫學證據證實血液中過量膽固醇是心臟疾病的主要誘因，嚴重心血管疾病患者的冠狀血管被膽固醇脂肪斑塊阻塞，急需降膽固醇葯。1983年，里程碑式的研究結果顯示：血液中膽固醇值每降一個百分點，心臟病死亡率減少兩個百分點。於是洛伐他汀研發項目重啟，結果顯示患者血液中膽固醇水平下降18%-34%，好膽固醇的水平提高，甘油三酸酯的水平下降。1987年，經過漫長嚴格的審查，FDA批准洛伐他汀上市。
跟蹤調查發現，洛伐他汀將心臟病死亡率降低了30%！由冠狀動脈阻塞導致的死亡率降低42%；冠狀動脈外科手術減少37%。目前，降低血液中膽固醇以藥物為主，以水果蔬菜中的植物甾醇為輔，大幅度降低了心血管疾病的風險。
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