越來越多的臨床和流行病學證據表明心臟病與老年痴呆症（阿爾茨海默病）之間存在聯繫。許多被診斷患有老年痴呆症的患者也或患有心血管疾病。許多老年痴呆症患者的大腦顯示出血管疾病的跡象，這可能是導致痴呆症的原因。近日，美國華盛頓大學和加州大學聯合研究分析了來自150多萬人的全基因組數據。結果發現通過有效控制膽固醇和甘油三酯有助於降低老年痴呆症的患病風險（Alzheimer’s and cardiovascular disease share common genetics in some patients.” ScienceDaily. ScienceDaily, 9 November 2018.）。
長期以來，科學家們都知道APOE基因突變增加老年痴呆症的風險。APOE基因主要參與膽固醇和脂質的代謝，該基因會讓某些患者患老年痴呆症的風險加倍，有些患者的發病風險甚至增加12倍。研究者Celeste M. Karch博士表示，相關研究結果能幫助我們重新考慮對藥物進行重新定向來調控機體脂質代謝，利用某些藥物和食物來抑制或減緩老年痴呆症的風險。
這項研究是一項對老年痴呆症進行的最大規模的遺傳性研究，研究者對攜帶促進心臟病或老年痴呆症風險因素的個體進行研究，分析了其機體DNA的差異，最後鑒別出了90個與上述兩種疾病的發生直接相關遺傳位點，其中6個位點會對老年痴呆症產生明顯效應，同時還會增加機體血脂的水平。研究者還發現了多個基因與痴呆症發病風險相關。
研究者重點對心臟病特殊風險因子進行研究，研究者Karch說，影響脂質代謝的基因或許也與老年痴呆症發病風險有關，而促進其它心血管疾病風險因子（比如體重和2型糖尿病）的基因似乎並不會誘發老年痴呆症的遺傳風險。該項研究結果表明，通過控制機體膽固醇和甘油三酯的水平有望降低老年痴呆症的風險。
研究者Broce說：「這很令人興奮，因為我們知道通過飲食或藥物可以調控血液中膽固醇和其他脂類的含量，這提高了延遲甚至預防老年痴呆症的可能性。」除了藥物，大量存在於堅果蔬菜水果中的植物甾醇有助於將血液中的膽固醇和甘油三酯降低到健康水平。所以通過改變飲食結構增加攝入植物甾醇，就可以同時降低罹患心血管疾病和老年痴呆症的風險，這是一種簡單易行的方法。
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