有生理學家分析歐洲和美國歷史上的病例檔案後發現，現代人的體溫變低了。當時懷疑可能與現代生活方式有關。
多年來，美國和英國的人們，體溫低於通常的37℃——普遍接受的平均值。
現在，對玻利維亞相對偏遠的土著部落Tsimane的新研究表明，這種趨勢並非偶然，也不是用現代生活方式的就能簡單解釋的現象。相反，即使在醫療條件極差、感染現象普遍的農村和熱帶地區，這種情況也存在。
當人類學家在2002年第一次與Tsimane人合作時，發現當地成年人的平均體溫是37℃——正是兩個世紀前在歐洲的平均體溫。
僅僅16年後，測量值就降到了36.5℃(女性36.53，男性36.57)，每年以0.03℃的速度快速下降。
“在不到二十年的時間裏，我們看到的下降水平與美國大約兩個世紀以來觀察到的下降水平差不多。”來自加州大學聖巴巴拉分校的人類學家Michael Gurven解釋說。
這個結果具有比較高的可信度。該分析基於5500名成年人的大樣本和約18000次長期觀察，並考慮了可能影響人的體溫的眾多其他因素。
無論研究人員如何切分結果——即使他們只分析完全健康的成年人——體溫降低仍然存在。
儘管來自低收入人群，但研究結果與美國最近的一項研究基本吻合，該研究發現 “高收入國家人口目前的平均體溫比工業化前時代低1.6%[36.4℃]”。
但這項在美國人中進行的研究只考察了單一人群中，它無法解釋為什麼會出現這種下降。
與Tsimane人合作的人類學家能夠挖掘更多的細節。研究人員可以獲得每個病人的臨床診斷和感染以及炎症的生物標誌物，這意味着他們可以檢驗不同的因子。
之前主流的假說之一是，改善衛生、清潔水和更好的藥物，減少了人類經歷的感染次數，從而降低了他們的溫度。
雖然Tsimane族的炎癥狀況確實與較高的體溫有關，但僅靠衛生狀況的改善並不足以解釋體溫的急劇下降。
“對歐美來說，可以用現代醫療的興起，以及與過去相比，揮之不去的輕微感染率較低，來解釋。”Gurven說，”但是，雖然過去二十年來健康狀況普遍改善，但玻利維亞農村地區的感染仍然很普遍。”
最後，研究人員未能找到任何單一的解釋，他們說很可能是多種因素的結合。
可能是今天的人類生存條件更好了，我們的身體不用那麼努力地去抵禦感染。它也可能與更容易獲得抗生素、疫苗接種或其他醫療方法有關。
對於更發達的社區來說，它甚至可能與現代奢侈品有關，比如空調或暖氣，這使得我們的身體更容易保持內部溫度。
“雖然Tsimane人的體溫確實會隨着時間和天氣模式變化，但他們還未使用任何先進的技術來幫助調節體溫，”UCSB研究人類學的Thomas Kraft承認，”不過，比起工業時代之前，他們確實有更多機會獲得衣服和毯子。”
我們需要對世界各地的各種人群進行更多的研究，以弄清楚我們的體溫到底發生了什麼，以及為什麼。
這項研究發表在《科學進展》上。(煎蛋，圖片來源pixabay)
