近年爆發了幾次嚴重的病毒性傳染病，包括SARS、MERS、Ebola、Marburg以及現在的
COVID-19病毒，而這些病毒的起源都與蝙蝠密切相關，所以蝙蝠被稱為「毒王」。據
研究，人類的流感病毒基本都來自禽類。本來卵生動物的病毒很難傳染給哺乳動物，
但是蝙蝠打破了這個物種界限。蝙蝠是唯一可以飛行的哺乳動物，與鳥類有密切的接
觸，很容易感染到禽類病毒，要不是練出了「百毒不侵」的本領，蝙蝠早就滅絕了。
美國加州大學伯克利分校的研究人員發現，蝙蝠不是殺滅病毒，而是關閉細胞，排出
病毒。為了活命而排出病毒本來無可厚非，但是蝙蝠排毒過程加強了病毒對人類的傳
染性和毒性（Coronavirus outbreak raises question: Why are bat viruses so
deadly? ScienceDaily, 10 February 2020）。
病毒必須侵入細胞才能生存繁殖。研究發現，當病毒進入蝙蝠體內，細胞會對病毒感
染產生迅速反應，關閉細胞，促使病毒脫離出細胞之外。雖然這可以保護蝙蝠細胞免
於高數量的病毒感染，但也誘導病毒更快地自我複製繁殖，使蝙蝠自身成為快速繁殖
病毒的儲存庫。蝙蝠免疫系統還能觸發「干擾素-α」信號分子，從而減輕與抗病毒免
疫反應有關的炎症。而人類罹患新冠肺炎後，免疫反應容易失控而激烈攻擊正常肺細
胞，導致炎症因子爆發。
雖然「道高一丈」的蝙蝠成功抵禦病毒，但是「魔高一尺」病毒也獲得了更高的毒性
。這些經過蝙蝠免疫系統「歷練」的病毒進入缺乏快速免疫反應系統的動物（比如人
類）時，它們會很快徹底佔領宿主細胞，從而導致高死亡率。研究人員說，人類對蝙
蝠棲息地的破壞給蝙蝠造成壓力，促使它們的唾液、尿液和糞便中釋放出更多的病毒
，從而可能感染其他動物。
蝙蝠身上的病毒一般是通過動物媒介傳播給人類的。所以應該避免動物和人在封閉空
間密切接觸。比如，過去的農貿市場都是露天的，現在基本都改成室內，空氣流動不
暢，可能是菜場成為病毒發源地的原因之一。病毒傳染病一般都會在一定時間自行消
退。一個原因是病毒迅速變異以便和人體和平共處，另外一個原因是氣候變化。事實
上，處於空氣流通環境中的新冠病毒患者更容易痊癒，說明個人環境中的小氣候對防
治病毒感染也很重要。
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