【星島都市網】全球多地爆發兒童肺炎感染潮，美國馬薩諸塞州和俄亥俄州部分地區的醫生近日報告「兒童肺炎病例激增」，「其蔓延形勢與亞洲和歐洲部分地區的疫情有類似之處」。
自八月以來，俄亥俄州沃倫縣，已有 142 例患有這種疾病的兒科病例，這種疾病被稱為「白肺綜合症」（white lung syndrome）。
當地衛生官員用「極高」一詞形容了這一數字水平：「這不僅高於縣平均水平，而且還符合俄亥俄州衛生部對疫情爆發的定義，」該縣衛生部門周三表示。
與此同時，馬薩諸塞州西部的醫生髮現有大量「行走性肺炎」（’walking pneumonia），這是一種較溫和的肺部疾病，由細菌和病毒感染混合引起的。也被稱為「非典型肺炎」，是感染「支原體肺炎細菌」而引發的類似流感的輕微疾病。患者通常發燒和咳嗽，但無痰。
俄州及麻省的疫情都不是由新型病原體引起的，也不是所有肺炎病例都是由同一種感染引起的。專家表示，多種季節性細菌和病毒同時出現，給醫院帶來了壓力。
人們擔心，導致醫院不堪重負的疫情可能會在今年冬天襲擊美國，中國及多個歐洲國家正在應對類似的危機。
但美國疾病控制與預防中心（CDC）的一位消息人士表示，他們的數據顯示其他州的兒童肺炎水平遵循「季節性趨勢」。
「沒有任何異常情況，但我們正在繼續監控，」他們說。
馬里蘭州約翰霍普金斯大學的傳染病專家 Amesh Adalja 博士稱：
‘我要提醒大家注意，不要將俄亥俄州一個縣的情況推斷為擁有 3.3 億人口的國家全貌。’
但如果「美國的某些地方病例高於基線」，他也不會完全感到驚訝。今年，一些細菌和病毒感染似乎在新冠疫情結束後出現反彈。
俄亥俄州正在調查引發這波肺炎浪潮的原因。該州的沃倫縣人口約20萬，患者的肺炎支原體、腺病毒和鏈球菌檢測呈陽性。患者的平均年齡為8歲，但有些患者只有3歲。醫生表示，患者大多出現發燒、咳嗽和疲勞等癥狀。
外界推測染病原因之一，是新冠疫情期間的封鎖、戴口罩和學校關閉削弱了兒童的免疫力，使他們更容易患季節性疾病。
CDC表示，「肺炎支原體感染」往往每3-7年達到一次高峰。自2020年大流行以來，「肺炎支原體感染」還沒有達到過高峰。大多數感染是輕微的。那些剛從呼吸系統感染中恢復過來、但再次感染的人，風險更高。
在沃倫縣衛生區的一份新聞稿中，官員們表示：「我們認為這不是一種新型呼吸道疾病，而是通常一次性出現的肺炎病例數大幅上升。」
它補充說：「隨着假期臨近，我們中的許多人將與家人和朋友聚會，請記住採取必要的預防措施來保護您的健康。」
「勤洗手、咳嗽時捂住口鼻、生病時呆在家裡並及時接種疫苗。」
在馬薩諸塞州，醫生表示，主要問題是RSV，這是一種呼吸道病毒，每年奪去超過10,000名美國人的生命，其中大部分是幼兒和老人。
目前尚不清楚該疾病是否導致任何死亡，官員也沒有回應提供更多信息的請求。
兒科的約翰·凱利 (John Kelley) 醫生告訴西部大眾新聞：「這是 RSV 的季節，我們看到了很多這樣的情況……很多孩子患有上病毒性呼吸道感染、咳嗽、流鼻涕、一些發燒，RSV 的想法是它會導致下呼吸道病毒感染，因此它們會傳播到您的肺。’
他說，80% 患有行走性肺炎的兒童是由於首次感染 RSV 而發生感染，而其餘 20% 的病例通常歸因於肺炎支原體等細菌感染。
世界各地突然出現的肺炎可能是「周期性」疫情造成的
約翰·霍普金斯大學的傳染病專家阿梅什·阿達爾賈博士也分析了中國近期的感染情況，稱中國可能正遭受病毒和細菌感染的雙重打擊。中國正在進入第一個沒有大流行限制的冬天，報告新冠病毒、流感、呼吸道合胞病毒以及支原體激增。
阿達賈博士說，「所以中國發生的事情是有道理的」，並補充說：「去年我們開放時，我們也受到了這麼多的新冠病毒、流感和呼吸道合胞病毒的影響。」
「支原體每隔幾年就會經歷一次流行周期，這可能就是目前全球正在發生的情況。」
在美國兒童感染肺炎之際，荷蘭兒童肺炎病例意外地以驚人的速度激增。
荷蘭衛生服務研究所報告稱，上周，荷蘭每 10 萬名 5 歲至 15 歲兒童中，就有 80 名兒童接受了肺炎治療。
疾病預防控制中心主任曼迪·科恩博士日前在國會作證時表示，中國呼吸道疾病的增加並不是由一種新的病原體造成的：「我們不認為這是一種新的或新穎的病原體。
‘我們相信這是所有現有的病原體——即新冠病毒+流感+呼吸道合胞病毒+支原體，一起出現的一股熱潮。」
魁北克當局密切監測兒童肺炎可能上升的情況
魁北克省的頂級傳染病專家正在密切監測細菌性肺炎的潛在爆發情況。
麥吉爾大學健康中心傳染病專家唐納德·文恩（Donald Vinh）醫生表示，魁北克省公共衛生當局尚未遇到肺炎支原體引起的肺炎激增的情況：：「在過去的兩周里，我們沒有看到很多支原體（肺炎）病例，但衛生當局正在密切監測情況。」
文恩告訴《蒙特利爾公報》，「過去兩周我們在這裡沒有看到很多支原體病例」，並補充說他一直「在微型實驗室待命，所以我對此很確定」。
儘管如此，文恩承認「通過胸部 X 光檢查診斷但未進行支原體檢測的病例可能會增加。」
周四下午，聖賈斯汀醫院的兒科急診室已滿員 144%，而蒙特利爾兒童醫院急診室的入住率則達到 93%。
一年前的這個時候，由於該省遭受了 COVID-19、流感和 RSV（呼吸道合胞病毒）的「三重流行」，兩家醫院的急診室都不堪重負，入住率達到 150%。
（言西早 圖加通社）
