老年痴呆症是指腦器質性疾病引起的嚴重認知功能缺陷，影響患者職業、社會功能或日常生活的能力。 互聯網
老年痴呆是指腦器質性疾病引起的一組嚴重認知功能缺陷或衰退的臨床綜合征，如進行性的思維、記憶、行為和人格障礙等，可伴隨精神和運動功能癥狀，對本人的損害達到影響職業、社會功能或日常生活能力的程度。一般人都認為這種病太可怕了，不知道會不會落到自己或家人頭上。那麼，到底哪些人容易患痴呆呢？
李大爺覺得自己記性今非昔比，聽人說老年痴呆早期就是記不住事，自己是不是得了痴呆呢？隨着年齡增長，人的記憶力都會有下降的趨勢，痴呆老人最初的表現也是記憶力下降，但是兩者還是有區別的！雖然兩者都是記不清事情，但老年痴呆忘記的是發生過的整件事，即使經過反覆提醒也回憶不起來，而健忘者則只是遺忘事情的某一部分，一般經人提醒就會想起來。
老年痴呆患者的記憶力會越來越差，遲早會出現其他方面的異常，比如對時間、地點、人物關係和周圍環境的認知能力下降、算不清賬、找詞困難、性格行為改變等等，直至喪失生活自理的能力。而健忘者的生活能力是長期保持穩定，日常生活可以自理；此外，對於記性變差這件事，健忘者會感到苦惱，準備個備忘錄小本本，希望會有改善。而多數老年痴呆患者則毫無煩惱，什至不承認做過的事。另外，睡眠不好、心情不穩、注意力不集中都影響記憶力。所以痴呆老人都有遺忘，但健忘不一定意味着就是痴呆。
能否早期發現老年痴呆是進行正確治療的前提，也是決定本病預後的關鍵。老年痴呆的早期信號如下：
1. 轉瞬即忘。人人都會忘事，但正常人事後能夠回想起來，老年痴呆患者常常忘事，事後再也想不起來，而且可能反覆問同一問題。
2. 顧前忘後。老年痴呆患者做好飯菜後可能會忘記端上餐桌，甚至徹底忘掉已經做好的飯菜。
3. 詞不達意。患者可能連一些簡單的字詞也會忘記，或者不會使用適當的字詞，語言表達明顯不如從前。
4. 時間和地點概念混亂。患者時間概念混亂，或在自己家的周圍迷路。
5. 判斷力降低。
6. 抽象思維能力喪失。患者常常忘掉自己設置的存摺密碼，自己的存款數額也忘得一乾二淨。
7. 隨手亂放物品。患者常會將物品放在不恰當的位置，比如把電熨斗放在冰箱里，或把手錶放在餅乾盒裡，或將很多廢品當作寶貝珍藏，自己也不知道是什麼原因。
8. 脾氣和行為變化無常。人老了都會有一些情緒變化，但老年痴呆患者的行為、情緒可能會發生急劇變化，在短短几分鐘內會從平靜狀態變為淚流滿面，情不自禁或拍案而起，怒髮衝冠。
9. 性格變化。患者的性格可能會發生劇烈的不合情理的變化，如易害怕，或疑神疑鬼、猜忌別人等，與原來性格大不一樣。
10. 失去主動性。常會變得比原來懶惰，不願參與任何活動，什至包括原來喜歡的活動，對人也不熱情。
老年痴呆需要接受哪些檢查呢？因為與痴呆表現相似的疾病有很多，而且道致痴呆的原因有上百種，所以如果懷疑老人得了痴呆，是需要進行全面檢查的。除了詳細向醫生陳述病史，接受神經、精神科檢查是必需的，而全面的內科查體也有助於排除其他軀體的疾病。
此外，還需要進行以下輔助檢查：1. 實驗室檢查。主要包括甲狀腺功能、葉酸和維生素B12、血常規、肝腎功能、血糖、電解質等。2. 腦電圖。3. 神經影像學檢查。腦CT有助於痴呆與正常腦老化的鑒別，可排除腦積水、慢性硬膜下血腫、腦腫瘤和腦梗死等所致的器質性腦病。頭顱核磁對腦組織的細微變化更敏感，能提高病因診斷的特異性，有助於病因診斷和監測病情的進展。4. 神經心理學評估。這有助於痴呆的診斷與鑒別，常用的有簡易精神狀態檢查量表、韋氏成人智力量表和臨床痴呆評定量表等。
