醫學上常見的痴呆有阿爾茨海默病、血管性痴呆、路易體痴呆、額顳葉痴呆、帕金森病痴獃等。一般人理解的老年痴呆是指阿爾茨海默病，好發於老年和老年前期，是最常見的的一種痴呆類型，占老年期痴呆的50%-70%，臨床表現為記憶障礙、視空間能力損害、抽象思維和計算力損害、人格和行為改變等。
阿爾茨海默病痴呆階段按照認知功能損害程度一般分為輕、中、重三期：
（1）輕度：主要表現是記憶障礙。首先出現的癥狀是近事記憶減退，即常常忘記日常所做的事，日常物品丟東落西，隨着病情進展逐漸出現遠期記憶減退，即忘記非常久遠的事情和人物，外出找不到家，易出現疲乏、焦慮和消極情緒，部分患者出現人格障礙，如不修邊幅、暴躁易怒、自私多疑等。
（2）中度：除了記憶障礙還會出現邏輯思維、綜合分析能力減退、視空間障礙，表現為在家中找不到自己的房間，喃喃自語，計算力下降。此期患者常有明顯的行為和精神異常，性格出現反轉，如原來內向性格變成興奮欣快，原來外向性格變得沉默寡言，隨地大小便等。
（3）重度：除了前述癥狀逐漸加重外，不能完成簡單的日常生活如穿衣、吃飯等，哭笑無常，言語能力逐漸喪失，最終卧床，大小便失禁，容易並發肺部感染、尿路感染和壓瘡，一般因併發症死亡。
除了阿爾茨海默病，血管性痴呆也是痴呆的常見類型，通常由腦血管病或心血管病引起，可突然起病，波動性進程，階梯樣進展，小血管病變引起者也可隱匿起病，進程較慢。認知功能損害多為斑片狀，執行功能受損常見，人格相對保留，常伴有神經系統癥狀和體征。
而路易體痴呆則表現為波動性認知障礙、以視幻覺為主的精神癥狀和帕金森綜合征。波動性認知障礙即患者突然出現短暫的認知障礙，多為執行功能和視空間功能障礙，比如迷路，近事記憶早期損害比較輕。癥狀持續幾分鐘、幾小時或幾天後又恢復正常，呈現齣戲劇化的改變。疾病早期50%-80%的患者有視幻覺，家屬通常反映患者胡說八道，能看見別人看不到的人和物，能聽見別人聽不到的談話和聲音。帕金森綜合征一般以運動緩慢，靜止性震顫多見。
綜上所述，痴呆有多種多樣的臨床表現，記性不好不一定就是老年痴呆。了解常見痴呆的癥狀，及早發現並治療，有助於老年人保留日常生活能力，避免發展為重度。目前，很多三甲醫院神經內科推出了認知障礙專病門診或者痴呆專病門診，有相關癥狀的患者可以選擇專科治療。
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