城市人總是忙碌而疲憊。美國心理學家克萊格．布羅德發現，這種迥異於肉體疲勞的癥狀，在長時間伏案工作、面對電子熒幕的人最容易出現，他將其命名為「高科技精神緊張症」。如果長期處在這種緊張之下，大腦就會疲勞。因此，我們需要對大腦進行訓練，才能保持其敏銳。
我們的大腦，是具備「可塑性」的。科學家把聚集起來的神經元，叫做「灰質」；把神經元的軸突（可以理解為支撐神經元的骨架），稱為白質。以前普遍認為，白質無非就是一些支撐的部分，並不重要。但現在的研究發現，白質中有一種成分，叫做髓磷脂。它會附着在神經元的軸突上面，就像電線外面包裹的絕緣皮，將神經元裹起來。髓磷脂具有「跳躍式傳導」的作用——可以在不同神經元之間，建立一條「捷徑」，快速傳遞資訊。
科學家觀察到，不管是成年人還是未成年人大腦，在接受技能訓練後，大腦神經元外層的髓磷脂會發生改變，重新建立起更加快捷、流暢的通道，讓熟練者可以瞬間完成非常複雜、精巧的動作或思維過程。所以，我們所有的提升，本質上，都有生理結構的改變。這也是我們鍛煉大腦的意義。本研究也為「一萬小時定律」、「刻意練習」等理論提供了一個生理學上的證據。
訓練大腦的方法很多，我們日常生活中的種種行為，對資訊的攝入、理解、記憶，都在不斷地改變着我們的大腦。聖路易斯大學老年醫學部主任約翰． E．莫利博士給出了10條訓練大腦的方法，簡述如下。
1.列一張記憶清單：包括購物清單、要做的事情或其他能想到的事情——然後記住它。大約一小時後，看看你能回憶出多少東西。使清單上的專案儘可能具有挑戰性，以獲得最大的腦部鍛煉效果。
2.學習一門樂器或加入合唱團，讓音樂流淌在生活中。研究表明，長時間學習一些新的、複雜的技能是中老年人保持大腦活躍的理想選擇。
3.多練習心算。在大腦中進行數學計算，而不用鉛筆、紙或電腦。你可以一邊走路一邊計算，使問題變得更困難，也更具挑戰性。
4.上烹飪課，學習如何烹飪新的菜肴。烹飪中需要使用多種感官：嗅覺、觸覺、視覺和味覺，它們都涉及大腦的不同部位。
5.學一門外語，豐富的辭彙可以提升認知能力。語言學家提出假設：不同語言對應不同的思維/性格模式，學習該種語言會導致人的思維和行為模式改變。也就是說，使用不同的語言會使人轉變思維模式、性格，變得更像對應語言的本國人。這也被稱為文化模式切換。我們所處的文化環境，決定了我們的語言；而我們的語言，又會反過來決定我們的思維模式。新的語言，挑戰了我們的文化環境，也鍛煉了我們的大腦。
6.創建單詞聯想圖片。想像一個英文單詞在你腦海中的拼寫，然後試着想想其他任何以相同的兩個字母開頭（或結尾）的單詞。我們也可以想像一個中文字，然後儘可能多地聯想出相同部首的其他字。
7.在大腦中畫地圖。每次到一個新的地方，嘗試着畫一張該地區的地圖，並畫出一條從這個地方回家的路。
8.挑戰你的味蕾。吃東西的時候，試着閉上眼睛，辨別你口中食物的各種成分，包括微妙的調料和香料。
9.提高你的手眼運動能力。養成一種涉及精細運動技能的新愛好，如編織、繪圖、繪畫、拼圖等。
10.學習新的運動。開始做一項能鍛煉身心的運動，比如跳舞、瑜伽、高爾夫或網球等。
我們的大腦並不是固定不變的，它會隨着我們的運用和學習，不斷地改變自身內部的構造，來更好地適應這個環境。所以，我們每一次的思考、練習、操作，以及對資訊的接受和吸收，其實都在潛移默化地重塑着我們的大腦。
如果你開始對身邊的一切感到習慣，開始遵循本能和下意識的反應生活，也許就要警惕了：你的大腦，是不是已經喪失了活力？
不妨試一試，哪怕是走一條不熟悉的路，去一個陌生的地方，讀自己沒涉獵過的書，用一種全新的方法試着解決問題，都能為大腦帶來新的改變。
我們的大腦，就是在這種折磨和成就感交替的過程中，不斷實現進化。
