新證據表明，典型的西方高脂、高糖型「垃圾食品」會迅速破壞大腦控制進食慾望的系統。
在為期一周的實驗里，參與者盡興地享用華夫餅、奶昔和其它豐盛的食品後，澳大利亞的研究人員發現，年輕健康的志願者在記憶測試中得分較低，並且，即便已經吃飽，他們還對垃圾食品充滿渴望。
這些發現表明海馬體中存在某種未知機制。那是大腦的一個區域，支持記憶力並有助於調節食慾。當我們吃飽時，經典學說認為，海馬體會削減我們對美味食物的記憶，從而降低食慾。
當它遭到破壞，控制手段就會失靈。
多年來，對未成年小鼠的廣泛研究發現，海馬體對「垃圾食品」非常敏感，但最近才在年輕健康的人類中確認這一結論。
在2017年，經過一周的烤麵包三明治和奶昔的早餐後，研究人員發現參與者在學習和記憶力測試中表現較差。
現在，同一團隊在最新研究中發現，高脂、高糖飲食不僅會損害人類的記憶力，而且還會直接干擾我們控制食慾的能力。
作者承認：「由於這是一個新興領域，且尚需進一步了解這些過程之間的相互聯繫，因此我們的結論當然屬於階段性的。」
但是，相關結論具有非常基礎的支撐面，尤其是在動物文獻中。而且，雖然樣本量很小，但足夠令人信服。
僅一周，參與者在食慾控制方面所現的變化與海馬依賴性學習和記憶措施「密切相關」。
他們寫道：「從更廣泛的意義上說，該實驗以及此處引用的其他動物和人體研究表明，西式飲食在短期暴露後會引起神經認知障礙。」
實驗里，研究人員告訴100多名年輕、瘦削和健康的參與者，進行為期一周的飲食習慣研究。參與者被隨機分成兩組：快餐飲食或通常風格的飲食。在月底的跟蹤會議上，有8人難以忍受天天食用快餐，所以選擇了退出，留下了102名參與者。
從第一天和最後一天，實驗室為參與者提供了烤三明治和奶昔。但在剩餘的時間裏，垃圾食品組被要求每周至少要有4餐包含2個比利時華夫餅，每周至少吃2頓快餐。
在每頓早餐前後，還測試了參與者的食慾。首先，向他們展示6種食物，並要求他們按照想吃的程度給它們評分。用餐之後，繼續為他們喜歡的食物以及就在眼前隨手可取的食物進行評分。
除了明顯的食慾控制減弱，作者還發現，這種飲食還與海馬體功能對學習和記憶的支持程度降低有關。
3個星期後，參與者返回進行後續測試，上述行為表現差異已消失，就像之前動物實驗所暗示的那樣。
雖然海馬體功能暫時受損是較為明顯的解釋，但由於具體機制仍是一個謎，作者承認還有其它可能的解釋。
肥胖、糖尿病和內分泌學研究人員Rachel Batterham告訴《衛報》，儘管新數據為以前的動物研究提供了支持，但我們確實需要更多的確定性研究，而不僅僅是相關性研究。
她說：「起作用的機制還有待闡明，需要通過應用更複雜的神經影像學方法開展後續研究。」
論文發表在《英國皇家學會開放版》上。(煎蛋，圖片來源pixabay)
